拉纳喘着粗气，他看着那名奥军军官，又回头望了望自己身后那些疲惫不堪、眼神迷茫的士兵。他没有欢呼，只是用剑鞘敲了敲那名军官的肩膀。
“告诉你们的长官，”他声音沙哑，仿佛被硝烟磨过，“我们……来吃饭了。”
消息传到拿破仑那里时，他正站在指挥部外，一动不动地望着北方。
贝尔蒂埃激动地跑来，声音都在颤抖：“元帅！曼图亚投降了！梅拉斯派来了使者，请求有条件投降！”
拿破仑缓缓转过身，他的脸上没有一丝喜悦，只有一种近乎冷酷的平静。他看了一眼手表，距离他下达总攻命令，过去了不到六个小时。
他赢了这场豪赌的第一步。
“条件？”拿破仑嘴角勾起一抹冷笑，“告诉梅拉斯，我只有一个条件——无条件投降。所有守军放下武器，成为我们的战俘。所有物资，尤其是粮食，全部充公。当他看到我的三色旗在曼图亚最高的钟楼上飘起时，谈判就结束了。如果在此之前，拉纳的部队需要再次发起攻击，那么攻城之后，他将不受任何军纪约束。”
贝尔蒂埃打了个寒颤，但他什么也没说，立刻转身去传令。
十分钟不到。
一面巨大的三色旗，在曼图亚的圣安德烈亚大教堂钟楼上，迎着傍晚的风，缓缓升起。
拿破仑看着那面旗帜，紧绷的嘴角终于有了一丝弧度。他不是为攻下了这座欧洲最坚固的要塞而高兴，而是因为他知道，他手中已经有了一把可以反过来插向大公查理心脏的致命匕首。
他转过身，看向早已集结待命的缪拉和他的骑兵军团。
数千名骑兵，静静地坐在马背上，他们身上还带着征尘，但他们的眼神却像饿狼一样，死死盯着东方——大公查理军队所在的方向。
“缪拉。”
“元帅！”
拿破仑抬起手，不是下达命令，而是指了指东方的天空。
“去吧，”他的声音平静，却带着一股足以冻结一切的寒意，“把那里，变成一片焦土。让大公查理在品尝他胜利的喜悦时，发现自己的喉咙，已经被我掐住了。”
缪拉的嘴角咧开一个狂热而残忍的笑容。他拔出华丽的马刀，高高举起，在空中划出一道闪亮的弧线。
“为了皇帝！”
骑兵军团如同一道黑色的钢铁洪流，瞬间转向，以雷霆万钧之势，席卷而去。
拿破仑独自站在原地，他深吸了一口混杂着硝烟与血腥味的空气。
曼图亚的绞索已经解开，但一把更锋利、更致命的绞索，已经套向了查理大公的脖子。
棋局，才刚刚进入中盘。
