杰里·斯隆的理念，如同一种缓慢作用却效力持久的基因药剂，开始悄然注入快船队的血液之中。它并非立竿见影地带来连胜，而是在接下来的训练和比赛中，通过无数细微却不容忽视的变化，彰显着它的存在。这些变化，如同早春冻土下悄然探头的嫩芽，预示着深埋的种子正在破土而出。
变化的痕迹，首先体现在科比·布莱恩特身上。
在训练中，当主力阵容进行战术跑位演练时，那个身披 24号 的身影不再像以往那样，在弱侧习惯性地停顿，目光紧紧追随着持球人，等待着可能的回传。他开始动了。他的启动依旧充满爆发力，但方向不再仅仅是朝着篮筐。他会突然一个虚晃，作势要向上线移动，随即猛地沉肩，加速沿底线空切，像一把试图撕开防线的尖刀。他会更加耐心地利用队友设立的掩护，不再是草草掠过，而是贴着掩护人的身体，利用那转瞬即逝的缝隙，努力摆脱追防的阴影。
在一次队内分组对抗中，科比效力于替补一方。球在弧顶传导，他原本在左侧四十五度角被紧紧盯防。只见他突然启动，佯装向底角跑动，将防守者带走一步，随即一个迅疾的反跑，借助3号本·华莱士一个扎实的底线掩护，直插篮下。持球的替补控卫心领神会，一记精准的击地传球穿越人缝。科比接球，面对补防，没有强行上篮，而是在空中一个小拉杆，将球分给了另一侧被完全放空的队友，后者轻松打板得分。
这个球，没有他标志性的后仰跳投那般华丽，也没有隔人暴扣那般震撼，却让场边双手抱胸的斯隆，嘴角几不可察地牵动了一下。科比的时机选择还不够老辣，反跑的突然性也有提升空间，但他看到了那份意图，那份开始用移动而不仅仅是持球来影响比赛的意识。这意识的萌芽，比一次高难度进球更让斯隆感到满意。
而在球场的另一端，布鲁斯·鲍文的身影，则变得更加坚定，甚至带着一种近乎宗教般的虔诚。
训练中的防守滑步练习，他做得比任何人都要投入，每一次横向移动都要求自己重心压到最低，步伐精准到厘米。队内对抗时，他被指派去防守球队目前外线攻击力最强的球员，他会立刻进入状态，眼神变得冰冷而专注，仿佛整个世界只剩下他和他的防守目标。
他知道，斯隆教练在更衣室里授予他的那枚“勋章”，不是终点，而是起点，是一份需要用整个职业生涯去维护的契约。他不再怀疑自己的价值，不再为自己的进攻短板感到焦虑。他的价值，就在于让对位者感到窒息。只要他完美地执行斯隆交给他的“锁链”任务，像幽灵般缠绕住对手的王牌，他就能在这支球队，在这个联盟，拥有一个无人可以替代的位置。这种信念，让他原本就坚韧的防守，更添了一份沉稳与狠戾。他甚至开始在训练中，更加细致地观察不同队友的进攻习惯，预判他们的假动作，琢磨如何在不犯规的前提下，进行更具侵略性的干扰。
斯隆，这位来自盐湖城的严苛导师，他塑造球队的方式，并非春风化雨的温和教诲。
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