“去吧，”林凡对舒马赫说，“记住，保护好他们，就是保护快船的未来。”
夜幕降临，斯台普斯中心彻底安静下来。大部分球员已经离开，场馆内只剩下值班人员和一些进行最后清理的工作人员。
然而，在主队训练馆，灯光却依然亮着。
“砰…砰…砰…”
富有节奏的运球声和篮球砸在篮筐、篮板上的声音，在空旷的场馆里显得格外清晰。
是科比。
他换上了一件干净的训练服，一个人，一颗球，不知疲倦地重复着投篮动作。中距离跳投，底角三分，背身单打后的翻身跳投……他的动作依然流畅，甚至带着一种偏执的美感。
但仔细观察，就能发现端倪。他的呼吸比平时更加急促，额上的汗水汇聚成股，顺着脸颊滑落。更重要的是，他原本稳定的投篮命中率，此刻出现了明显的波动。连续几个平时十拿九稳的空位中投，都弹框而出。
“该死！”在一次三分球再次涮筐而出后，科比低声咒骂了一句，用力拍了一下自己的大腿。他跑过去捡起球，回到原位，再次出手。还是偏出。
他不信邪。继续投，继续丢。
疲惫，像无形的潮水，正在淹没他的身体，侵蚀他的肌肉记忆。斯隆的话还在他耳边回响——“冠军球队在四月、五月会比现在更累！”他知道教练是对的，他痛恨这种“不够好”的感觉，痛恨身体跟不上意志力的无力感。他试图用加练，用更多的汗水，将这种疲惫和无力感驱散，将技术动作锤炼到即使在极限状态下也能完美执行。
可他越是急躁，投篮手感就越是冰凉。过度疲劳带来的，不仅是身体的沉重，还有专注力的细微涣散和手感的僵硬。
场馆的阴影里，一个身影悄然伫立。是去而复返的林凡。他没有惊动科比，只是默默地注视着那个在灯光下独自挣扎的年轻身影。
他看着科比一次次起跳，一次次出手，又一次次因为打铁而露出懊恼和不甘的神情。他看到科比眼神里的那团火，那团即使被疲惫笼罩也永不熄灭的、名为“倔强”的火焰。
林凡的心里，充满了复杂的情绪。有欣慰，有这样的球员，何愁大事不成？有担忧，他害怕这种近乎自毁式的训练方式，会提前透支科比的天赋。更有一种清晰的认知：这是一块璞玉，正在经历最痛苦的自我雕琢。他能做的，不是阻止这块璞玉打磨自己，而是为他提供最好的环境和最坚实的保障，确保他在雕琢的过程中，不会因为方式不当而碎裂。
终于，在连续投丢了第十个还是第十一个三分球后，科比停了下来，双手撑着膝盖，大口大口地喘着气。汗水滴落在光洁的地板上，形成一小片深色的印记。他抬起头，望着篮筐，眼神里充满了不甘，但也有一丝被现实击败的无奈。
林凡知道，是时候了。他没有走过去说些空洞的安慰话，而是转身，悄然离开了训练馆，仿佛从未出现过。
他知道，有些关必须自己过。有些代价必须亲身经历。而他要做的，是确保这些代价最终都能转化为通向王座的阶梯，而不是跌落深渊的陷阱。
夜色更深了。训练馆的灯，终于熄灭。
但属于科比·布莱恩特，属于这支年轻快船的漫长夜晚，或许，才刚刚开始。疲惫的雄狮需要休憩，而倔强的雏鹰，注定要在一次次的折翼与奋飞中，学会如何真正地翱翔于九天之上。
