空气中弥漫着一种粘稠的、几乎可以用手触摸的紧张感。斯台普斯中心的穹顶之下，往常常规赛的喧嚣里总带着些许娱乐的味道，但今夜不同。从球迷踏入场馆的那一刻起，每一张脸上都写着明明白白的四个字：这是季后赛。
灯光打在锃亮的地板上，反光有些刺眼。球员通道里，快船队的队员们并排站着，没有人说话，只能听到彼此有些沉重的呼吸声，还有胸腔里那颗东西咚咚撞击的声音。埃弗里·约翰逊，这位老将，挨个与队友用力击掌，眼神交汇时，微微点头，一切尽在不言中。科比站在队伍靠前的位置，下颌线绷得很紧，他一下一下地拍着球，那单调的“砰、砰”声，在狭窄的通道里回荡，像是在为一场无声的战争倒数计时。
另一边，国王队的球员们也出来了，他们的表情同样凝重，带着挑战者的决绝。克里斯·韦伯活动着肩膀，目光扫过快船的阵营，最后与科比的眼神短暂相撞，空气中仿佛迸溅出看不见的火花。
当震耳欲聋的出场介绍结束，喧嚣稍稍平息，裁判抱着那颗暗红色的皮球走向中圈。整个世界仿佛被按下了静音键，只剩下心脏在耳膜里鼓噪。跳球！
大本像一头蓄势已久的猎豹，几乎是凭着本能反应，将那橘色的圆点拨向了己方半场。球精准地落到埃弗里·约翰逊手中。没有试探，没有犹豫，快船的第一次进攻如同经过无数次演练的精密齿轮开始咬合。
球经过两次快速传递，来到了借助掩护兜出来的科比手中。他没有做任何花哨的动作，甚至没有多看眼前的防守人一眼，只是接球，屈膝，起跳，在罚球线附近，身体舒展得像一张拉满的弓，手腕轻轻一抖。
“唰！”
空心入网的声音，在这种极致的安静里显得异常清脆。就是这一声，像一根针，刺破了那层紧张的气球。整个斯台普斯中心积蓄的能量，在这一刻轰然爆发，欢呼声如同海啸般席卷而来。
这个球，像是一个信号，一个宣言。它告诉所有人，也告诉自己：我们准备好了。
随后，比赛进入了快船队预设的轨道。如果说进攻端是科比的利刃出鞘，那么防守端，快船则向所有人展示了什么叫作“体系”。国王队赖以成名的普林斯顿进攻，讲究的是无限的空切、掩护和传球，行云流水。但今晚，他们仿佛撞上了一堵无形却无处不在的墙。
贾森·威廉姆斯，那个被称作“白巧克力”的传球魔术师，发现自己寸步难行。埃弗里·约翰逊像影子一样贴着他，不高，但底盘极稳，那双眼睛仿佛能预判他下一个动作。威廉姆斯想传球，却发现那些看似空位的队友身边，总会出现一个穿着快船球衣的身影。布鲁斯·鲍文几乎挂在了佩贾·斯托亚科维奇身上，让这位神射手连接球都变得困难重重。
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