回合一模一样。下一个进攻回合，球又到了邓肯手里。这次大本贴得更紧，邓肯没有强打，手一抖，球传给悄悄溜到禁区另一侧的马利克·罗斯（此时真实历史在马刺），罗斯轻松放篮。
马刺的进攻，就像钝刀割肉。不快，不华丽，但每一刀都落在实处，避开你最坚硬的骨头，专挑肌腱和韧带下手。快船的防守不可谓不努力，但总是慢那么零点几秒，补位总是差那么半步。
而马刺的防守，则让快船浑身难受。科比接球变得异常困难，马刺用不断的身体接触和快速的协防，迫使他远离舒适区。比卢普斯试图组织，但面对托尼·帕克（此时已按历史在马刺）不知疲倦的撕咬和老将史蒂夫·科尔（此时在马刺）的经验，他的传球也不再那么顺畅。
比赛被拖入马刺最喜欢的泥潭节奏。分差始终在五分以内徘徊，每一次得分都像从岩石里凿出来。科比在第三节一度连得八分，但马刺立刻回应，邓肯连续命中两记中投，马努·吉诺比利（此时已按历史在马刺）鬼魅般切入上篮得手，分差瞬间又被抹平。
最终，马刺在斯台普斯带走了一场胜利。不是大胜，只赢了4分。但这场胜利的感觉，比二十分的大败更让人憋闷。就像你用尽全力挥拳，却打在一团浸水的棉花上，力量被吸收，消散于无形。
赛后更衣室，没人说话。斯隆把战术板摔在椅子上，发出巨响。“看到他们怎么打球了吗？”他声音沙哑，“不犯错。或者犯了错，立刻就能补回来。那个21号，他不用得40分，他只要站在那儿，就是一套体系。”
林凡在办公室看了整场比赛录像。邓肯的数据依旧稳定：22分，13篮板，5助攻，3盖帽。不爆炸，但无处不在。更让林凡警惕的是马刺整体的成熟度。他们似乎完全摆脱了上赛季被快船淘汰的阴影，变成了一台更加冷酷、更加高效的机器。
三连冠的快船，像一艘满载荣誉、却也满载疲惫的巨舰。而马刺，正像一座沉默的冰山，在航道上缓缓隆起，灰色的躯体隐藏在平静的海面之下，散发着无声却不容忽视的威胁。
西部的格局，因为这个21号和他的球队，正在发生某种深刻而坚硬的变化。快船王朝的航船，第一次清晰地感受到了来自深海方向的、冰冷而坚实的阻力。那不是风暴的喧嚣，是冰山移动时，海水深处传来的、低沉而持久的轰鸣。
