g2如出一辙。开拓者似乎找到了对付快船的方法:死掐科比,放任快船其他球员进攻,然后利用年轻和活力冲击内线,拼抢前场篮板。比赛再次陷入苦战,直到最后时刻,才依靠科比一记关键的中投和比卢普斯两记稳定的罚球锁定胜局。2比0,但两场都是在主场险胜。
飞往波特兰的航班上,气氛有些沉闷。没人因为连胜而兴奋,疲惫写在每个人脸上。比卢普斯的脚踝在赛后肿了起来,需要重新评估。贝尔的腹股沟在激烈的对抗后又出现了反应。
玫瑰花园球馆的g3,成了噩梦。在这里,开拓者的年轻人彻底放开,打出了惊人的能量。兰多夫在内线翻江倒海,砍下30+15。拉希德·华莱士虽然六犯离场,但也送出了4记盖帽。快船全队手感冰凉,失误频频,防守端也被对手冲得七零八落。一场彻头彻尾的溃败。大比分变成2比1。
更衣室里死一般寂静。开拓者球迷庆祝的声浪仿佛还穿透墙壁钻进来。斯隆没有咆哮,他只是用冰冷的目光扫过垂着头的队员们。“现在知道季后赛是什么了吗?”他问,声音不高,却像冰锥,“觉得拿了三个冠军,对手就会自动让路?”
g4成了不能输的比赛。背水一战的压力反而让快船清醒了些。科比从开场就展现出极强的攻击欲望,不再过分依赖队友,用一次次高难度的个人单打取分。大本在内线拼了命,抢下了9个前场篮板,生生为球队创造了大量二次进攻机会。角色球员也终于站了出来,鲍比·杰克逊命中了两记关键三分,阿里纳斯虽然仍有失误,但一次抢断后的快攻暴扣极大地提振了士气。
一场艰难的、充满身体对抗的胜利,将大比分改写为3比1,拿到了赛点。
回到洛杉矶的g5,快船没有再给对手机会。或许是看到了晋级的曙光,或许是主场优势的加持,球队打出了系列赛最流畅的一场比赛。科比三节打卡下班,比卢普斯的状态明显回升,送出了9次助攻。最终以大比分获胜,4比2晋级下一轮。
终场哨响,快船队员聚在场中,互相击掌。没有疯狂的庆祝,只有一种如释重负的疲惫。首轮,过去了。但这个过程,远比预想的要艰难,要消耗元气。
科比走向球员通道,汗水浸透了他的球衣。他看了一眼记分牌,又看了看对面垂头丧气的开拓者队员。这不是碾压,这是一场挣扎着、喘着粗气才爬过去的泥沼。
第二轮,等待他们的是老对手,萨克拉门托国王。而快船自己,则带着一身泥泞和尚未完全恢复的伤病,踏上了又一段更加险恶的征程。卫冕之路,从这挣扎过关的第一步起,就注定了不会平坦。