汤姆对密室的执着追寻像一道无形的引力，牢牢吸附着他绝大部分的注意力和时间。
那些曾经用于彰显对伊莱无微不至的关注的精力，如今都被导向了城堡深处那些可能隐藏着蛇形标记的角落、晦涩难懂的古老记载、以及只有蛇佬腔才能触及的秘密。
这种重心的转移，在斯莱特林内部悄然引起了微妙的变化。
最显而易见的一点是：伊莱身边那个极具压迫感的“屏障”，出现了空隙。科沃斯几乎是立刻感知到了这种变化。
起初是小心翼翼的试探。在公共休息室，当汤姆不在时，他会挪到距离伊莱不那么远的座位，假装看书，眼角余光却紧紧跟随。在走廊上“偶遇”，他会用比以前更轻微、更犹豫的声音打招呼。
他发现伊莱不再像上学期末那样，完全被汤姆笼罩，无暇他顾。伊莱会对他点头回应，甚至偶尔会停下脚步，简短地问候一句。
这微小的变化对科沃斯而言，不亚于黑暗中的一线天光。伊莱那封回信中“撑过暑假”的条件，让他在莱斯特兰奇老宅度过了难熬的两个月。
家族无声的压力、自我价值的否定、以及对那一点点“被在意”可能的渴望交织折磨着他。如今重返霍格沃茨，那扇似乎关闭的门好像又透出了一丝缝隙。
伊莱看着科沃斯那种依旧带着不安和渴求，却又因暑假的煎熬而平添了几分隐忍和憔悴的眼神，心中那份愧疚感再次被触动。
他想起自己曾对汤姆说，不想成为另一个过去的“他”。
那么，对待科沃斯，或许应该有所不同——不是给予扭曲的关注，而是尝试一种更正常的互动。于是，伊莱默许了科沃斯小心翼翼的靠近。
他开始在汤姆缺席的场合，回应科沃斯的话。话题通常始于最安全的地带：学习。
魔药课的配方难点，变形术的理论理解，魔法史枯燥年代背后的逻辑…科沃斯在这些领域并不笨拙，甚至因为长期处于必须“达标”的压力下，基础知识相当扎实。
他只是缺乏自信和流畅表达的能力。伊莱的耐心倾听和偶尔简洁的提点，对他来说是莫大的鼓励。
渐渐地，话题会扩展到更“普通”的领域。
霍格沃茨变幻莫测的天气——“今天黑湖上的雾气真重”，礼堂里新出现的甜品——“糖浆馅饼好像比上周甜了”，甚至是对某些课程或教授无伤大雅的抱怨。
这些寻常学生之间最普通的闲谈，对科沃斯而言却是一种全新的珍贵体验——他在进行一种不涉及家族使命、不带有功利目的、仅仅基于“存在于此”的交流。
有时候，科沃斯会流露出一些模糊的情绪，关于学习的压力，关于对未来的迷茫，言辞依旧笨拙遮掩，但伊莱能从中听出那源自家族和自我认知的痛苦痕迹。
这时伊莱不会深入追问，也不会给出轻率的建议，他通常只是安静地听着，或者用一个简单的“嗯”表示理解，最多说一句“很多人都会这么想”。
这种不带评判的接纳，对科沃斯来说，比任何华丽的安慰都更有力量。
伊莱的包容是显着的。
他容忍了科沃斯偶尔过于持久的注视，容忍了他话题转换的生硬，容忍了他那种渴望被认可又害怕被看穿的矛盾姿态。
