他需要一个能从外部验证、并且有足够分量去撬动局势的盟友。
当夜，一道黑影悄无声息地潜入了刑部官署。
林缺没有惊动任何人，只将一份匿名信函放在了主事高秉烛的书桌上。
信中抄录了李德福与张让的档案概要，末尾附言一句：“高大人若信不过一个无名之辈，可亲往敬事房，查一查历年来所有‘异常死亡’太监的名录，看看有多少冤魂，死在了‘冲撞阴煞’这四个字上。”
做完这一切，他返回住处，重新取出沉香所赠的那只香囊。
这一次，他的目的不再是里面的纸条。
他小心翼翼地拆开香囊的缝线，果然在夹层中发现了一块更小的、用丝绸制成的布片。
上面没有文字，而是用细如发丝的针脚，密密麻麻地绣着一幅地图——皇宫地底三条隐秘通道的路线图！
其中最长的一条，终点赫然指向了星祭台的正下方基座！
林缺立刻闭上双眼，将《逆命回响》的能力催动到极致。
沉香的地图、玉简中的星祭台投影图、以及系统深处那些残破的记忆碎片，三者在他脑海中飞速交织、重叠、拼接！
一幅完整的、颠覆性的立体景象豁然成型。
真相，终于浮出水面。
所谓的星核，根本就不在雪山之巅的祭台上！
那只是一个吸引世人目光的表象！
真正的核心，如同一颗倒悬的心脏，被镇压在整座皇城的龙脉中枢——一个被称为“九幽地宫”的地下世界里！
就在此时，房门被笃笃敲响。
元姑姑的声音在门外响起，这一次，她的语气竟缓和了许多，甚至带上了一丝商量的意味。
“林公公，在吗？”
林缺开门，只见元姑姑脸上堆着笑，却笑得有些勉强：“上头看过了，说你虽行事古怪，但并无恶意，对娘娘也算忠心。这事儿，就算过去了。”
她顿了顿，话锋一转：“只是……娘娘近来心绪不宁，夜里常做噩梦，总唤人守在殿外才安心些。你若实在不愿去，也莫要再搞出什么花样，让别人误会了去。”
“奴才明白，奴才一定安分守己。”林缺低眉顺眼，一副诚惶诚恐的样子。
他恭敬地将元姑姑送出门外，就在转身关门的一刹那，一缕几不可见的、由他精神力伪装成的灵识，悄然附着在了元姑姑的鞋底。
待其走远，林缺关紧房门，脸上的恭顺瞬间化为冰冷的锐利。
他闭上双眼，神念跟随着那缕灵识，如同一只无形的眼睛，穿过重重宫墙。
他“看”到元姑姑并未返回自己的住处，而是七拐八绕，进入了敬事房深处一间从未对外开放的密室。
密室中，早已有一个人影在等候。
当那人影转身，借着烛光露出面容时，林缺的心猛地一沉。
是苏嬷嬷！皇后最信任的掌事宫女！
元姑姑恭敬地递上一份卷宗，苏嬷嬷接过后迅速翻阅，冷声道：“他最近太安分了，安分得不正常。”
元姑姑附和道：“正是。那本日记蠢得恰到好处，倒像是故意写给我们看的。”
苏嬷嬷合上卷宗，封皮上几个字在烛火下显得格外刺目——《守戒司筹建进度评估》。
她将卷宗递回，语气不容置疑：“他已经开始反向渗透，我们的计划必须提前。评估报告更新：危险指数上升，建议启动‘干预’方案。”
林缺猛地睁开双眼，眼底寒芒四射，嘴角却抑制不住地扬起一抹弧度。
“原来……你们也开始怕我了？”
他摊开手掌，系统界面中，那得自最终天赋、象征着“钥匙”的第九块拼图投射出一道虚影。
他将其与沉香所绘的地宫地图一对照，两者的一个交汇点，不偏不倚，正指向地宫的其中一个入口！
就在此时，久未出声的系统提示音，如同来自亘古的低语，在他脑海中再次响起：
【命运共感已开启……】
【权限升级……你，能听见他们的梦了。】
话音刚落，一股突如其来的、熟悉的悲伤与决绝的情绪波动，毫无征兆地冲入林缺的感知。
那是一副破碎的梦境片段——
漫天风雪的圣山之巅，一个少年模样的“他”，正站在崩塌的祭台中央，手中紧握着半截断裂的黑色锁链，眼神茫然。
而在他对面，皇后萧清雪竟跪倒在地，绝美的脸上满是泪痕，声音轻得仿佛随时会碎在风里：
“对不起，林缺……我骗了你。”
“但我……不能让你死。”
林缺的身形猛地一僵，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
他怔怔地望着窗外，那片熟悉的、被监视的感觉不知何时已经消失。
娘娘……
这一次，不是我在逃。
是你……在躲我？
窗外，星轨悄然轮转，天际那颗预示着“门开一线”的星辰，光芒愈发明亮。
距离沉香纸条上所写的子时三刻，只剩下最后两日。
