那复合弓臂的构想虽好，但寻找兼具韧性与硬度的合适材料成了难题。试验了多种木料和初步的复合手法，效果始终不尽如人意，要么容易开裂，要么增重太多，反而不如传统弓臂。
老工匠和秦老兵都有些气馁。
顾九歌闻讯，亲自去了一趟济慈堂。她仔细查看了失败的作品，又询问了材料处理的细节，沉吟片刻。
“思路没错，或许是材料和处理方法需要变一变。”她看着那些木料，脑海中迅速闪过诸多可能，“试试看，不必拘泥于木料。可否以竹为骨，取其韧；再以薄铁片或牛角片为表，取其刚？用鱼鳔胶反复黏合压实，或许能兼得两者之长。”
她提出的“竹骨铁衣”或“竹骨角衣”的想法，让老工匠和秦老兵都愣住了。这完全超出了他们固有的认知！
“小……小姐，这……铁片与竹木，如何能完美贴合？且重量……”秦老兵迟疑道。
“所以需要更好的黏合剂和更精巧的打磨工艺。”顾九歌语气平静，“不必怕失败，尽管去试。需要什么材料，尽管让赵岐去寻。”
她深知，技术的突破往往就在于打破常规。她给出的只是一个方向，具体的工艺，需要这些能工巧匠自己去摸索。她愿意提供充足的资源和容错的空间。
留下陷入沉思的工匠们，顾九歌又去前院见了韩承。韩承如今已将济慈堂当成了自己的事业，不仅用心编纂教材，甚至开始尝试着教导那几个收容的、对学问感兴趣的孩童识字。
“小姐，”韩承见到她，恭敬行礼，脸上带着光，“按您之前的提点，学生重新梳理了漕运部分，着重分析了当前漕运耗费巨大、效率低下的几个节点，并草拟了几条改进设想……”
顾九歌接过他递来的文稿，仔细翻阅。韩承确实很有想法，提出的几条建议都切中要害，虽然有些理想化，但框架是好的。
“写得不错。”她颔首肯定，“不过，还需更务实些。比如你提到的‘分段转运’，如何协调各地官员、如何确保漕粮不损耗、如何防范途中舞弊，这些细节都需要深思，最好能有一些具体的章程。”
韩承受教，连连点头：“学生明白了，定再仔细斟酌。”
离开济慈堂时，已是夕阳西下。顾九歌坐在回府的马车上，看着窗外熙攘的人群。
名声、人脉、正在萌芽的新技术、悄然传播的新思想……她播下的种子，正在不同的土壤里，以不同的方式生长着。
她能感觉到，那汇聚而来的气运愈发磅礴，推动着她的神力稳步增长。七七的契约符文，那稳定的微光，是她前行路上最温暖的慰藉。
