他顿了顿，继续道：“我们观察你有一段时间了。从你降临在那条肮脏的巷道，到你利用智慧和一点……奇特的力量，在下城区挣扎求生，甚至引动了‘大地之心’的共鸣，以及……你手中那块能吞噬并转化元素能量的奇特金属。”
他几乎点明了她所有的秘密！
顾九歌后背瞬间沁出一层冷汗。原来自己的一举一动，早已在别人的监视之下！这个“守夜人”组织，比她想象的更加可怕！
“你们想要什么？”她声音干涩地问道。
“合作。”暗影干脆地说道，“我们对你，以及你带来的‘变数’感兴趣。守夜人需要了解不同世界的力量体系，需要应对可能出现的、来自世界之外的威胁。而你，作为一个活生生的样本，拥有巨大的研究价值。”
活体样本？研究价值？顾九歌心中一沉。
“当然，我们并非那些疯狂解剖异界来客的邪教徒。”暗影似乎看出了她的顾虑，补充道，“我们更倾向于一种互利共赢的合作。我们可以为你提供庇护，让你摆脱裂齿帮和某些内城区大人物的麻烦。可以提供资源，帮助你在这个世界站稳脚跟，甚至……研究你手中那块金属的秘密。”
“代价是什么？”顾九歌冷静地问。
“你需要定期配合我们的研究——非伤害性研究，主要是记录你的力量成长、对世界规则的适应情况等。同时，在某些特定情况下，你需要为守夜人完成一些……‘特殊’的任务，利用你作为‘变数’的优势。”暗影说道，“这比你独自一人在下城区挣扎，随时可能丧命，要好得多，不是吗？”
顾九歌沉默着。对方给出的条件，听起来似乎不错。有庇护，有资源，还能借助他们的力量研究金属片和元素之心。但代价是失去自由，成为别人的观察对象和潜在的工具。
她不喜欢这种受制于人的感觉。
“如果我说不呢？”她抬起眼，直视暗影。
暗影脸上的笑容淡去，眼神变得深邃而冰冷：“那么，我们会‘请’你继续留在这里，直到你改变主意。或者……将你以及你身上所有的秘密，包括那块奇特的金属，移交给对此更感兴趣的势力，比如……皇家法师塔，或者某些痴迷于异界召唤的古老家族。我想，他们对待‘样本’的方式，可能会更加……直接。”
赤裸裸的威胁！
顾九歌握紧了拳头。她毫不怀疑对方能做到这一点。以她现在的力量，根本无法与这个神秘而强大的组织抗衡。
似乎……没有更好的选择。
苟且偷生，积蓄力量，等待时机。这是她目前唯一的路。
她深吸一口气，缓缓松开拳头，目光恢复了平静：“我需要保证我的人身安全，以及对我个人物品的所有权和研究主导权。”
暗影脸上重新露出笑容，仿佛早已预料到她的选择：“可以。守夜人尊重有价值的合作者。我们会拟定一份契约，以魔法誓言为证。”
他站起身：“欢迎加入守夜人的观察名单，顾九歌小姐。希望我们合作愉快。”
说完，他转身离开了隔间，重新锁上了门。
顾九歌独自坐在椅子上，看着紧闭的金属门，眼神复杂。
刚出狼窝，又入虎穴。
但这一次，或许也是一个机会。一个利用守夜人的资源，更快恢复力量、揭开秘密的机会。
她摸了摸怀中那块冰冷的金属片。
无论如何，力量，才是唯一的真理。
