铁炉堡，中央研究室。
空气里弥漫着轻微的臭氧味和一种难以言喻的、类似新生土壤与金属混合的气息。数个全息投影屏悬浮在房间中央，上面跳动着复杂到令人眼晕的数据流、频谱图和三维模型。周教授、林风、老曲（已通过“天枢”辅助的短程传送装置返回堡垒）、以及各领域的核心研究者围成一圈，面色凝重。
“样本a-07，取自‘镜面灌木’叶片，在标准惰性环境中保持结构稳定超过72小时，但一旦暴露在堡垒外围未经处理的空气中，其内部规则编码的‘反射-稳定’功能会立即激活，与外部规则背景产生微弱共鸣。”一名物质规则研究员汇报，他指着屏幕上两个几乎重叠、但存在细微相位差的波形，“这种共鸣似乎会微调堡垒边界处的规则梯度，使其更加平滑。代价是，样本本身的规则结构会缓慢‘磨损’，估计有效作用时间不超过240小时。”
“能源组尝试用‘金属草地’作为导体，接入我们修复的旧时代电路。”能源工程师语气带着挫败和一丝兴奋，“结果……传统电流无法通过，它直接‘吸收’了电能，但草叶表面的淡金色光晕会短暂增强，并释放出一种我们仪器勉强能捕捉到的、低频的规则谐波。这种谐波被我们残存的、带有‘锈蚀之心’碎片的设备接收后，竟然能提升其运行稳定性，降低约5%的能耗！但我们失去了电能本身。”
“最棘手的是生存基础。”农业与生态负责人，一位面容憔悴但眼神依然锐利的中年女性，调出了一组令人沮丧的数据，“我们对所有可安全接触的新生植物样本进行了 exhaustive（彻底）分析。结论是：它们不是传统意义上的‘生物体’。其‘生长’依赖的是环境中的规则微光和特定规则信息的吸收与重组。我们无法从中提取碳水化合物、蛋白质、脂肪等任何已知生命所需的有机营养物质。同样，对‘灰水’的分析显示，它蕴含丰富的规则信息和温和能量，但我们的消化系统……根本无法启动对它的‘分解’和‘吸收’过程。直接饮用可能导致规则信息冲击，引发不可预测的生理紊乱，甚至规则同化。”
会议室里一片寂静。问题比预想的更根本。他们面对的不仅仅是一种新的“自然环境”，而是一套全新的、与旧世界生命形式可能完全不相容的“规则生命体系”。
“我们的身体……”林风缓缓开口，语气沉重，“还是旧时代的‘遗物’。我们的细胞代谢、神经信号、甚至思考模式，都建立在旧世界的物理和化学规则之上。在这个新世界里……我们就像是试图用木头齿轮驱动一台光量子计算机。”
“但我们也并非完全隔绝，”周教授推了推眼镜，镜片后的目光扫过众人，“我们的‘信念共鸣塔’虽然原始，却能在这个新世界产生效果。我们残存的、带有‘秩序’属性的设备和知识（如锈蚀之心碎片、规则疫苗原理）也能运作。最重要的是——”他看向老曲，“苏晨，以及所有牺牲者留下的‘生命蓝图’，其核心是兼容并引导‘生命灵性’的。我们的意识，我们的意志，本身就是一种‘灵性存在’。”
老曲点了点头，接过话头：“我在‘灰水之泽’边缘，感应到一丝……熟悉的波动。很微弱，像是被封存的‘信息种子’。我怀疑，类似的东西可能存在于新世界的各个关键节点。它们可能包含着关于如何与这个新世界‘共生’的指引，或者是……某种‘接口’。”
“接口？”林风追问。
“对，”老曲沉吟道，“我们的身体和旧技术无法直接利用新世界的物质和能量。但也许，我们可以通过我们的‘灵性’——意识、意志、信念——去‘共鸣’和‘引导’新世界的规则，为我们创造生存条件。就像之前我们用信念共鸣塔净化环境、稳定屏障一样，只是需要更精细、更系统化的方法。”
他调出了一份从“天枢”深层数据库（在他权限恢复部分后艰难提取的）中获得的残缺资料：“旧时代的‘生命蓝图’理论，提到过‘灵性-规则耦合器’的概念。原本是用来引导生命灵性与四大镇守节点规则融合的。现在，四大节点已经涅盘转化为新的规则地标，但这个‘耦合器’的理念……或许可以反过来用。”
“用我们的集体灵性，作为‘耦合器’，去主动、安全地‘借用’或‘引导’新世界特定区域的规则力量，来满足我们的特定需求？”周教授眼睛一亮，“比如，引导‘灰绿植被’的‘净化-转化’规则，来为我们处理从废墟中回收的、尚带有一丝旧世界规则残留的金属或建材，使其变得‘可用’？或者，引导‘镜面灌木’的‘稳定’规则，来巩固我们的居住区，甚至……尝试构建一个能‘过滤’和‘转化’外部规则背景，使其更适合我们生理结构的‘微环境’？”
这个想法大胆而危险，但似乎是目前唯一可行的方向。
“我们需要实验。”林风决断道，“建立一个小型、高度隔离的‘灵性-规则耦合实验场’。用最谨慎的态度，从最小的影响开始尝试。”
实验场被设立在铁炉堡最边缘、一处相对独立且结构坚固的地下仓库改造而成。内部用仅存的、带有“锈蚀之心”秩序涂层的材料进行了多重隔离。中心区域放置着一小片移植进来的“金属草地”和一株幼小的“镜面灌木”样本，以及从废墟中回收的几块锈蚀严重但结构尚存的旧时代合金板材。
参与实验的是经过严格筛选和训练的十名志愿者，他们需要在周教授、老曲和灵能研究者的指导下，进行高度同步的“意念聚焦”。
“第一阶段目标，”老曲通过精神链接（一种基于残留灵能技术和新生规则微调实现的简易意识通讯）向志愿者们传达，“感知‘镜面灌木’的‘稳定’规则波动，尝试用你们的集体意念，模仿其波动频率，并将这种‘稳定’的意念，轻柔地‘投射’到那块编号为t-01的合金板上。注意，仅仅是‘投射’和‘请求共鸣’，不要试图强制改变或入侵。一旦任何志愿者感到不适或目标样本出现异常波动，立即停止。”
实验开始。仓库内寂静无声，只有仪器记录着微弱的规则场变化。志愿者们闭目凝神，努力感应着那株“镜面灌木”散发出的、冰冷而规律的规则脉动。那是一种与他们自身灵性截然不同的“感觉”，如同在聆听一块会呼吸的水晶发出的音叉震动。
