随着水泥官道贯通南北，灵植肥料普及全国，明朝的农业迎来了前所未有的丰收季。但新的问题也随之而来：江南、河南等粮食主产区，虽然亩产翻倍，可收割全靠人力，每逢秋收，农户们熬夜劳作仍赶不上作物成熟速度，不少稻谷因未能及时收割而发芽，损失惨重。
“若能研发高效收割工具，不仅能减少粮食损失，还能解放劳动力，让农户们有更多时间种植灵植、参与商盟产业。” 张川看着苏婉儿送来的农业损失报告，眉头紧锁。报告显示，去年全国因收割不及时造成的粮食损失，高达百万石，足够十万百姓食用一年。
苏婉儿补充道：“商盟的农产品加工工坊（面粉厂、米厂）也因原料供应不稳定，产能难以释放。若收割效率提升，原料能批量供应，加工产业可再扩张三成，年利润能增加两百万两白银。”
张川脑海中浮现出现代联合收割机的雏形，结合灵植动力的特性，画出了 “灵植动力联合收割机” 的图纸：“这台收割机以灵植燃料发动机为动力，配备切割、脱粒、清选装置，一人操作即可，每日可收割百亩稻田，效率是人工的五十倍。”
林雨柔立刻投入到动力系统改良中：“灵植燃料发动机需要小型化、轻量化，我用玄露草纤维加固发动机外壳，减少震动；再优化燃烧效率，让油耗降低三成，更适合田间作业。” 她还特意设计了可调节切割高度的装置，既能收割稻谷，也能收割小麦、灵植等作物。
赵灵儿一听 “能在田里跑的机器”，顿时来了兴致，天天缠着张川要 “试驾权”：“张川，这收割机看着比蒸汽船还好玩！等造好了，我要去田里开一圈，帮农户们收割粮食！”
张川再三叮嘱：“这机器重达千斤，操作不当会压坏田地，甚至伤人，必须等工匠培训完再试。” 可赵灵儿嘴上答应，心里早已盘算着偷偷操作。
半个月后，三台灵植动力联合收割机在江南灵植基地组装完成。银灰色的机身搭配绿色的灵植燃料箱，造型流畅，切割装置锋利无比，发动机启动后发出 “嗡嗡” 的声响，沉稳而有力。试车当天，基地周边的农户们都来围观，看着这 “铁疙瘩” 在田里驰骋，纷纷惊叹不已。
工匠们演示时，收割机精准地切割稻谷、脱粒、清选，不到一个时辰就收割了十亩稻田，脱粒后的稻谷干净饱满，秸秆还被粉碎后撒回田里，成为天然肥料。“太神奇了！这铁疙瘩一天能顶我们五十个人干活！” 农户们欢呼雀跃，纷纷围着张川，询问何时能买到收割机。
张川正和农户们交谈，赵灵儿趁机溜到一台未熄火的收割机旁，学着工匠的样子爬上驾驶座，握住操纵杆。她记得工匠说 “往前推是前进，往后拉是后退”，便用力往前一推 —— 没想到操纵杆灵敏度远超她的预期，收割机猛地向前冲去，直奔旁边的灵植菜畦。
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