行至后半夜，眼看快要接近葬龙涧侧后方一处绝壁，此处是秘径的终点，需从数十丈高的悬崖借助绳索垂下，才能进入涧内边缘。
突然，前方探路的斥候发出短促的警示哨音！
“有埋伏！”
话音刚落，两侧山林中火把骤亮，箭矢如飞蝗般射来！同时，滚木礌石轰然落下！
“是南蛮的丛林猎手！我们被发现了！” 邓天神挥刀格挡箭矢，厉声道。
原来，蛮玄裂用兵周密，早已派人探查清楚了野人谷内所有可能的通道，这条废弃的秘径也未漏过，在此设下了埋伏。虽然人数不多，但凭借地利和陷阱，足以阻挡甚至歼灭这支试图潜入的小队。
“结阵防御！项羽，开路！” 项君煌强提真气，喝道。
项羽怒吼一声，天龙破城戟 横扫，将砸落的滚木劈碎，如同一尊战神向前冲杀，连续挑飞数名埋伏的南蛮猎手。邓天神也率精锐紧随其后，与伏兵厮杀在一起。
然而，南蛮猎手极为狡猾，一击不中，便迅速借助地形隐匿，不断以毒箭、吹针袭扰，绝不正面硬拼。更有擅长驱兽者，引来大量毒蛇毒虫，给联军造成极大困扰。悬崖边缘，也被南蛮用巨石和荆棘堵死，难以快速通过。
项君煌一边指挥作战，一边暗暗心急。他伤势被引动，气息开始不稳。眼看天色将明，若不能迅速突破，一旦被大队南蛮军合围，后果不堪设想。
“老将军！敌军增援来了！东南方向有大队人马火把！” 斥候急报。
项君煌极目远眺，果然见远处山林中火把如龙，正向这边快速移动。他长叹一声，知道此次潜入计划，已然失败。再僵持下去，这三千精锐恐将尽没于此。
“传令！交替掩护，撤退！按原路返回大营！” 项君煌当机立断，下达了最痛苦的命令。
项羽虽不甘，但也知事不可为，奋力断后，与邓天神一起，率领部队且战且退。南蛮军见其撤退，也不过分追击，只是不断以冷箭骚扰。
功亏一篑，困局依旧
当项君煌、项羽、邓天神带着折损了近千人的残部，狼狈退回铁神武大营时，天色已大亮。项君煌再也支撑不住，一口淤血喷出，昏厥过去，被紧急送往华佗处救治。项羽、邓天神亦是浑身挂彩，疲惫不堪。
铁神武闻报，面色铁青。连项君煌亲自出马，集结了项羽、邓天神这样的顶尖战力，试图走秘径奇袭，都功败垂成，可见南蛮此次布局之周密，守备之森严。
葬龙涧内的联军，依旧孤立无援，粮草断绝，在绝望中苦苦支撑。而铁神武的主力，被地形和南蛮军的顽强阻击牢牢挡在外面，短时间内似乎看不到打破僵局的希望。
野人谷，仿佛真的成了一头吞噬生命的巨兽，将华夏精锐死死困住。战争的主动权，似乎又悄然滑向了南蛮一方。铁神武站在营前，望着远处云雾缭绕、杀机暗藏的野人谷深处，拳头紧握，指节发白。他必须尽快想出新的破局之策，否则，不仅涧内的数万将士危矣，整个南疆战局，都可能因此崩坏。
