“退下。”
面具人重复，声音里多了一丝不容置疑的威压。
“若这四位真想动手，你们留在这里，除了多添几条性命，有何用处？”
瘦高个噎住了。
他看看萧闻璟，又看看墙角吐血不止的同伙，脸色白了又青，最终垂下头，退了回去。
“孙老二，”
面具人点名。
“你带两个人，把阿彪抬去医师那里，用最好的伤药。”
被点到名的孙老二一愣，随即眼眶有点发红，用力点头。
“是！城主！”
面具人不再看他们。
他转身，面向萧闻璟，侧身做了个“请”的手势。
“这边走。”
他率先迈步，走向石窟深处一条更幽暗的岔道。
火把稀疏了许多，光线昏暗，岩壁上的影子拖得狰狞扭曲。
萧闻璟牵起苏凌玥的手，迈步跟上。
白君泽走在中间，冷影则是断后。
通道向下倾斜，空气变得更加潮湿阴冷，混杂着霉味、尘土味，还有……
一丝若有若无的人气。
脚步声在石道上回荡。
面具人走在最前，他的背影在昏暗中显得单薄了些。
没有了那群手下的簇拥，没有了火把的环绕，这个自称“城主”的人，此刻看起来竟有几分孤寂。
苏凌玥忽然开口，声音在通道里轻轻回荡。
“你刚才说的意思，你只想让你的兄弟们活下去？”
面具人脚步未停，只是微微侧头。
“是。”
“沙漠里讨生活的方式很多，”
白君泽接话，语气听不出是嘲讽还是探究。
“为何偏选这条？”
面具人沉默了几息。
前方出现了一串挂在岩壁上的油灯，灯焰如豆，勉强照亮前路。
“因为……”
他声音低得几乎被脚步声淹没。
“我们试过狩猎，试过采掘，试过护送商队……但要么养不活这么多人，要么……”
他顿了顿。
“要么就会惹上不该惹的人，死得更快。”
萧闻璟忽然问：“你们有多少人？”
面具人似乎没料到他会问这个，迟疑了一下。
“连同妇孺，一百三十七口。”
冷影在后面吸了口气。
苏凌玥也怔了怔——
她本以为这不过是一伙几十人的沙匪，没想到竟是个百余人的聚落。
“老弱妇孺，也参与劫掠？”
白君泽挑眉。
“不。”
面具人答得很快，甚至带着点被冒犯的冷硬。
“她们留在后方，负责营地杂务。出手的，只有是青壮年。”
通道前方出现了微弱的光亮，不是火把，更像是……天光？
“快到了。”
面具人说。
他加快脚步。
众人跟上，转过一个弯道后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的天然岩洞。
洞顶有数道裂缝，天光从裂缝中倾泻而下，形成几道光柱，一直照到了洞底。
岩壁旁搭建着数十顶帐篷，有些是兽皮，有些是粗布，还有些竟是用商队旗帜改制的。
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