“阁下……为何要帮我们？”
萧闻璟没有立刻回答。
他的目光越过沈潭，落在那排简陋的栅栏上，落在那些远远观望的、眼中既期待又畏惧的脸上。
许久，他才开口，声音很平。
“因为你们不是十恶不赦，只是被生活所迫……”
就在这时，栅栏后的陈友年忽然开口。
“沈城主——不，沈兄弟！”
众人转头。
陈友年双手紧紧抓着栅栏，身子前倾，脸上有种商人特有的、精明，但语气却很诚恳。
“老夫的隆昌商行，就在天圣皇城西市。
平时老夫不押车，这次是有一桩重要的生意，才亲自走这一趟。”
他顿了顿，目光在萧闻璟等人身上飞快地扫过，又落回沈潭脸上。
“若是诸位真愿意走出此地，回归正途，老夫可以做这个引荐人。”
他说得很快，像是怕被打断。
“你们中身强体壮、愿意做活的，商行可以先收三十人。
护卫、伙计、车夫，都有空缺。
其余的，老夫在皇城还有些人脉，可以帮着打听哪里需要雇工，尽量安置。”
他身后的商队众人里，有几人点头附和。
“陈掌柜说的是，”
一个中年护卫模样的人开口。
“我们商队也有些关系，总能帮上忙。”
陈友年看向萧闻璟，微微躬身。
“这位公子，老夫虽不知您身份，但看得出您绝非寻常人。
老夫此举，一是感念沈兄弟他们确实未曾苛待我们，二是……”
他停了一下，似乎在斟酌词句。
白君泽忽然笑了，那笑声轻快，打破了岩洞里沉重的气氛。
“二也是想结个善缘，对吧，陈掌柜？”
他挑眉，也没有讽刺的意思。
“商人嘛，多个朋友多条路。
今日你帮了沈兄弟他们，来日若有什么需要，说不定……”
陈友年老脸一红，但没否认，只是拱了拱手。
“这位公子明鉴。”
萧闻璟没做理会，他看向沈潭。
“你怎么想？”
沈潭的胸膛起伏着。
他环顾四周——那些帐篷，那些面孔，那些在绝望中被他一点一点聚拢起来的人。
此时他们的脸上也满是期待。
随即他看向陈友年的方向。
那道简陋的木栅栏，其实根本关不住这些人。
商队护卫大多有武艺在身，真要硬闯，不是闯不出去。
但他们不敢。
因为他们见过那些毒蝎，那些毒蛇，那些如潮水般涌动、听令于人的可怖之物。
而操控那些毒物的人……
沈潭缓缓抬起右手。
那只手修长、苍白，指节分明。
他凝视着自己的掌心，仿佛能看见那些无形的丝线……
“我……”
他开口，声音有些发颤。
“从小，就和别人不一样。
能感知到毒物的情绪，能……让它们听我的话。”
他放下手，苦笑。
“这本事，在村子里被视为妖邪。
父母早亡，我十二岁就被赶了出来。
流浪，被驱赶，被追杀……直到遇见这些人，这些和我一样无处可去的人。”
