东京股票交易所一开盘，便陷入了彻底的疯狂。抛售！不计成本的抛售！三井矿山、三菱造船、八幡制铁所等与军工、重工相关的股票直接跌停，带动整个日经股价指数如同雪崩般一路狂泻，单日跌幅骇人地超过了百分之三十。交易所内，平日里衣冠楚楚的经纪人们此刻面目狰狞，声嘶力竭地吼叫着，试图将手中的票据如同烫手山芋般抛出去，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
几乎与此同时，小日子银行总部及各主要商业银行门口，排起了见首不见尾的长龙。储户们挥舞着存折，惊恐地叫嚷着要提取全部存款。黄金、白银等硬通货被疯狂抢购，银行柜台后的现金以肉眼可见的速度见底。不到正午，多家银行被迫挂出“暂停兑付”的牌子，引发了更剧烈的骚动和哭嚎。
经济的血脉，在这一天骤然冻结。
与经济的混乱相比，军国主义机器的反应则更加冷酷和高效。
陆军省与内务省联合签署的《国民精神总动员令》及《特别征召令》以前所未有的力度下发至每一个町村。这一次，征兵范围被极度扩大，不再仅仅是年轻的适龄男子，所有四十岁以下的在乡军人被强制召回，甚至连许多家中唯一劳力的中年男子、尚未毕业的高等学校学生，都收到了那封决定命运的、印着鲜红“召”字的纸片。
街头巷尾，瞬间被膏药旗和“保卫神州”、“一亿瓦碎”的标语淹没。高音喇叭里反复播放着军歌和激昂的演说，试图用噪音掩盖人们内心的恐惧。
征兵站前，景象截然不同。
一边是狂热的青年学子，在高呼“天荒陛下万岁”后，意气风发地登上开往九州的运输船。
另一边，则是更多面露惶恐、眼神茫然的征召兵，他们被家人——哭泣的母亲、沉默的父亲、无助的妻儿——紧紧包围着，生离死别的悲戚与官方营造的狂热气氛形成了尖锐而残酷的对比。
在鹿儿岛的一个渔村，码头上正在上演这样一幕。老渔民山本五十四死死拉着儿子山本次郎的手，次郎手中紧紧攥着征兵通知书。
“不能去！次郎！你大哥已经在咸镜北道没了！你不能再去！”老山本声音嘶哑，布满老茧的手因用力而颤抖。
“父亲！国家有难！这是光荣！”次郎年轻的脸庞上混合着对战争的恐惧和被宣传激起的扭曲使命感。
“光荣？十多个师团都没了！那是去送死！是送死啊！”老山本几乎是吼出来的，周围的人群瞬间安静下来，无数道复杂的目光投向他们。最终，次郎还是挣脱了父亲的手，汇入了那支灰色的、走向运输船的人流。
老山本瘫坐在潮湿的码头上，望着阴霾的天空和波涛未平的海面，喃喃道：“要变天了，这场风雨，比台风还要可怕……”
官方渠道的失语，为流言的滋生提供了最肥沃的土壤。恐慌，如同无形的烟雾，渗透进社会的每一个角落。
酒馆里，人们不再高谈阔论，而是压低了声音交头接耳。
“听说了吗？不是在朝鲜打败仗，是整个师团都被……消失了！”
“连仙台和弘前的武士们都……那个龙国，到底用了什么妖法？”
“我邻居在通讯省工作，他说收到的最后电文里，提到了‘会飞的铁鸟’和‘打不烂的铁甲车’……”
“不是说那些人不堪一击吗？怎么会这样？我们是不是被上面骗了？”
“完了……这次真的完了……”
一种被欺骗感和对绝对力量的未知恐惧，如同病毒般在底层民众中疯狂传播。曾经对“荒军无敌”的信仰，开始出现深刻的裂痕。抢购风潮从米粮、盐巴迅速蔓延到所有日用商品，黑市物价飞涨，社会秩序开始出现崩坏的征兆。
龙国军队并没有进一步动作，慌乱的情况一直持续了数月，持续到龙国对日宣战的战书抵达，才让这群鬼子认清了现实。
皇宫深处，御前会议的气氛降到了冰点。明治天荒面色铁青，端坐于上，自始至终未发一言，但那沉重的威压让在场的每一位重臣都喘不过气。
侍从武官长用毫无感情的声音念完了龙国的战书：“……勿谓言之不预也……”
“砰！”一声闷响，陆军大臣寺内正毅手中的茶杯掉落在地，摔得粉碎，他却浑然不觉。
桂太郎首相声音干涩地开始陈述紧急应对方案，包括进一步动员、向盟国英国求助、以及……考虑通过第三方试探“终战”的可能性。
他话音未落，便被激进的军部少壮派军官打断：“八嘎！这是懦夫的行为！帝国宁为瓦碎，不为玉全！应当动员全国，进行本土决战！”
“决战？用什么决战？”一位相对理智的元老重臣痛心疾首地反问，“五个最精锐的师团连敌人的面都没看清就灰飞烟灭！如果没猜错，之前咸镜北道覆灭的五个师团应该也是龙国的手笔。你们拿什么打？你们还要让国民拿着竹枪去对抗那些‘铁鸟’和‘铁甲车’吗？！”
争吵、推诿、绝望的咆哮充斥着会议室。
最终，一直沉默的明治缓缓起身。他浑浊的目光扫过下方这群帝国精英，嘴唇翕动了几下，才用沙哑而沉重的声音吐出了两个字：
“耻辱。”
这两个字，如同两把淬毒的匕首，狠狠刺入了在场每一个人的心脏，也仿佛为这个正在急速下坠的帝国，敲响了丧钟。
这位名义上“万世一系”的神格化身，此刻褪去了公开场合的威仪，面色灰败地看着众人，眼神中交织着难以掩饰的惊惧与一丝不甘。
窗外的雨已经停了，但室内的空气比雨天更加潮湿、沉重。
“诸卿，”天皇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“局势至此，可有……良策？”他将“良策”二字咬得很轻，仿佛自己也清楚，在这等绝境下，已无“良”策可言。
桂太郎深吸一口气，伏身行礼，语气沉痛却带着一种诡异的冷静：“陛下，臣……已无计可施。”
“八嘎！”寺内正毅本能地低吼一声，拳头紧握，但以往那狂热的战争叫嚣，此刻却显得底气不足。他张了张嘴，最终只是颓然低下头。五个主力师团的覆灭，如同五记重锤，将他赖以生存的“武士道”信仰砸得粉碎。他无法反驳，因为任何“本土决战”的计划，在那种无法理解的钢铁洪流面前，都像是螳臂当车，可笑且徒劳。
外务大臣内田康哉接过话头，他的声音更加圆滑，带着职业外交官的算计：“陛下，桂公所言……虽痛心，却是现实。龙国之武力，已非我等所能揣度，更遑论抗衡。此时若强行决战，恐……恐有神州陆沉、荒统断绝之危。”
“荒统断绝”四个字，像冰锥一样刺入明治的心脏，让他的脸色又白了几分。
内田继续道，声音压得更低，如同毒蛇吐信：“然，帝国千年国运，岂能因一时之挫而断绝？昔日，我大和民族亦曾尊奉中原隋唐，习其典章制度，韬光养晦，方有日后之崛起。今日之势，虽危如累卵，却未尝不可……效仿先贤。”
他抬起头，眼中闪烁着一种近乎阴狠的光芒：“假意称臣，纳贡求和。承认龙国在朝鲜及……其他利益，甚至接受其一切条件。示敌以弱，忍辱负重。龙国虽强，其势能盛几时？任何帝国都有衰败之日。我们需要的，只是时间。等待，像隐藏在草丛中的毒蛇，等待龙国自身出现裂痕，等待时机再次降临。届时，今日之辱，必当百倍奉还！”
这番“高论”，将卑劣的屈服包装成深谋远虑的“卧薪尝胆”，让在场几位主战派将领都陷入了诡异的沉默。他们并非被说服，而是在绝对的实力差距面前，连拼死一搏的勇气都被剥夺了。这种“等待未来复仇”的幻想，成了他们唯一能抓住的、维持内心不至于彻底崩溃的稻草。
海军大臣斋藤实沉重地点了点头：“为保存帝国国体，为陛下安危计，此确是……唯一可行之策。”
明治闭上了眼睛，久久不语。密室内只剩下沉重的呼吸声。最终，他缓缓睁开眼，眼中已是一片死寂的灰暗，他几乎微不可察地点了点头。
“便……依此议吧。”他的声音轻得像一声叹息，“派出使者，前往……朝鲜。”
纪沧海对日宣战没几天后，小鬼子的代表团就到了，带着一箱一箱的礼品。
纪沧海端坐在主座上，并未身着戎装，只是一身简单的墨色常服，却自有睥睨天下的威严。下方，以小日子内阁书记官长森山庆三郎为首的求和代表团，身着传统的纹付羽织袴，躬身而立，姿态放得极低，几乎将额头贴到冰冷的地面。
森山庆三郎用最谦卑的语气，宣读着那份充斥着屈辱辞藻的国书：“……小日子国天荒暨政府，深知前愆，冒犯天威，悔恨无及……今愿去除帝号，奉龙国为宗主，岁岁朝贡，永为不征之臣……恳请上国怜恤，罢止干戈，予小日子一线生机，必当恪守臣节，万世不移……”
他声情并茂，几乎声泪俱下，将“假意称臣，以待时机”的国策演绎得淋漓尽致。帐内一些原清廷出身、习惯于“怀柔远人”的武官，闻言甚至微微颔首，觉得此议似乎可行。
然而，端坐上方的纪沧海，面容却如同万年寒冰，没有丝毫波动。他那锐利如鹰隼的目光，仿佛能穿透森山庆三郎卑微的躯壳，直视其内心深处那点肮脏的算计。
当森山庆三郎念完国书，帐内陷入一片短暂的寂静，所有人都等待着统帅的裁决。
纪沧海终于动了，他没有被高高捧起的虚荣，没有征服的喜悦。
他缓缓站起身，没有看那封国书，而是将目光投向帐外，仿佛穿越时空，看到了一个个万人坑，看到了湾湾的义军骸骨，看到了海战中沉没的致远舰……
他的声音不高，却如同北极吹来的寒风，瞬间冻结了帐内所有的声音，也冻结了小日子使者脸上那伪装的悲戚：
“假意称臣？以待时机？”
他重复着这八个字，每一个字都像是一把重锤，砸在森山庆三郎的心头。
“你们是不是还想说，‘留得青山在，不怕没柴烧’？”纪沧海的声音陡然转厉，如同出鞘的利剑，杀气凛然，“还想学着你们的‘前辈’一样，摇尾乞怜，换取喘息之机，等到我们稍有松懈，再像毒蛇一样反噬一口？”
他猛地转身，目光如电，直射森山庆三郎：“告诉你们那个所谓的天皇，告诉你们那个充满阴谋算计的内阁——”
“这一套，在我们这里，行不通了！”
“血债，必须血偿！这不是一场可以讨价还价的生意！这是审判！是对你们数十年来，在亚洲犯下无数罪行的总清算！”
“求和？称臣？”纪沧海嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，“你们，不配！”
“回去准备吧。准备好迎接你们应得的命运。龙国的军队，很快就会踏上你们的本土。你们唯一能做的，就是在绝望中，等待最终的裁决。”
森山庆三郎如遭雷击，瘫软在地，脸上血色尽褪，所有的算计和伪装，在对方绝对的力量和毫不妥协的意志面前，彻底化为齑粉。
纪沧海不再看他，对帐外沉声下令：
“送客！”
“按原计划，登陆九州！”
冰冷的命令，为这场虚伪的求和画上了句号，也为小日子帝国，敲响了最后的丧钟。
