“不止如此。”戴宗压低了声音，“京城传来密报，北地金人蠢蠢欲动，边关连日告急，军情似火！而且……江南传来消息，方腊贼军攻势极猛，连克数州，声势浩大，朝廷震动！”
北有金虏，南有方腊！这两个消息如同惊雷，在聚义厅内炸响。
所有人都明白这意味着什么！朝廷如今是两面受敌，甚至三面受敌（加上梁山），兵力、钱粮必然捉襟见肘！短时间内，恐怕再也无力组织起对梁山的大规模征剿！
“天助梁山！”刘唐忍不住兴奋地一拍大腿。
李逵也哇呀呀叫道：“让那皇帝老儿和方腊狗咬狗去！正好让俺们梁山喘口气！”
就连一直沉默的林冲，眼中也闪过一丝复杂的光芒。朝廷陷入困境，他大仇得报的机会，似乎也因此变得更加渺茫，但梁山的压力确实减轻了。
宋江和吴用对视一眼，都看到了彼此眼中的如释重负，以及一丝更深沉的思虑。外部的压力暂时解除，但内部的隐患呢？
吴用缓缓开口道：“此确是我梁山休养生息、壮大实力的良机。然，朝廷无力再来，未必不会另寻他法……”
“军师是指……招安？”卢俊义问道。
“未必是招安，或许是……驱虎吞狼。”吴用目光深邃，“朝廷或会默认我等存在，甚至可能以虚职安抚，以期我等与方腊互相消耗。”
武松刚巡视完营寨，踏入聚义厅，正好听到这番话。他沉声道：“无论朝廷是何打算，我梁山自身强大才是根本！趁此良机，当加紧操练，囤积粮草，巩固防御。至于方腊……”他顿了顿，看了潘金莲一眼（潘金莲因协助医护，也被允许列席旁听），两个人均是心照不宣地内心一震，武松继续道，“其虽势大，然与我梁山并无直接冲突。朝廷欲驱虎吞狼，我等未必就要如他所愿。”
他的态度明确，不主动与方腊为敌，首要任务是壮大自身。
潘金莲在一旁默默听着，心中波澜微起。方腊……这个她前世的前世曾效忠，最终又让她丧命的势力，如今以这种方式再次进入她的视野。她深知方腊内部的弊端和其必然失败的命运，但此刻，她什么也不能说。
宋江见武松态度坚决，且此言也符合当前梁山利益，便顺势下令：“武松兄弟所言极是。传令各营，不可因一时之安而懈怠，需加倍努力，巩固根本！戴宗兄弟，继续严密监视朝廷与方腊动向！”
会议在一种表面统一、实则各怀心思的氛围中结束。
走出聚义厅，武松与潘金莲并肩而行。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。
“金莲，”武松忽然开口，声音低沉，“方才提及方腊，我看你神色有异……”
潘金莲心中一惊，没想到武松观察如此细致。她稳了稳心神，低声道：“只是想起一些……道听途说的传闻，说那方腊军中法度森严，却也……手段酷烈。”她只能含糊其辞。
武松点了点头，没有深究，只是握住了她的手，看着远方沉落的夕阳，沉声道：“不管外界如何风云变幻，只要我们自身足够强大，便无惧任何挑战。等山寨安稳些，你的名分……”
潘金莲脸颊微红，轻轻“嗯”了一声，将头微微靠向他坚实的臂膀。乱世之中，这份依靠显得如此珍贵。
然而，他们都清楚，暂时的宁静只是风暴的间隙。北方的金戈铁马，南方的烽火连天，以及朝廷那绝不会甘心的算计，都如同潜藏的暗涌，随时可能再次将梁山卷入更大的漩涡之中。而梁山内部，随着外部压力的减轻，那被暂时压抑的权力格局变化与路线上分歧，也注定会再次浮出水面。
梁山获喘息之机，武松伤愈威望更盛。北方金人威胁、南方方腊势大，导致朝廷无力再剿梁山。吴用推测朝廷可能“驱虎吞狼”。武松主张趁机壮大自身，不主动与方腊为敌。潘金莲闻方腊心绪复杂。外部压力暂缓，梁山内部潜在矛盾与新的战略抉择悄然浮现。
