而此刻的武松，正面临着一无所获的困境。
东平府内，他们暗中寻访了多家药铺、杂货铺乃至一些见不得光的黑市，却无人知晓“猛火油”或“石漆”为何物。偶有掌柜听说过西域来的“火油”，但也只是听闻，从未见过实物，更不知何处可寻。
“都头，这样找下去不是办法，天色已晚，不如我们先找个地方落脚，明日再打听？”一名手下低声建议道，脸上难掩疲惫。
武松眉头紧锁，心中亦是焦躁。时间不等人，高廉的大军随时可能压境。他环顾这繁华却陌生的街市，一股无力感涌上心头。难道金莲所言，真的只是虚无缥缈的传说？
就在他准备点头同意，先找间客栈落脚时，目光无意间扫过街角一个不起眼的铁匠铺。铺子里，一个老铁匠正带着徒弟，奋力捶打着一件农具，炉火熊熊，映照着他们古铜色的脸庞和健硕的臂膀。
武松心中一动：铁匠常年与火打交道，或许……
他走向铁匠铺，那老铁匠见有客人上门，停下手中的活计，用汗巾擦了擦脸，问道：“客官，要打点什么？”
武松抱拳道：“老丈，打扰了。在下想向您打听一种东西，叫做‘猛火油’或者‘石漆’，不知老丈可曾听闻？”
老铁匠闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，他上下打量了武松一番，警惕道：“客官打听这个作甚？那可是官府严控的东西，轻易弄不到。”
武松心中一震，有门！他连忙压低声音道：“老丈放心，在下并非歹人。实是因家中急需此物救治急症，多方打听无果，才冒昧请教。若老丈知晓线索，在下愿重金酬谢！”他说着，从怀中摸出一锭银子，悄悄塞了过去。
老铁匠掂了掂银子，又看了看武松诚恳焦急的眼神，犹豫片刻，才凑近低声道：“客官，不瞒你说，老汉年轻时在西北军中待过，见过那玩意儿，黑乎乎、黏糊糊的，一点就着，水泼不灭，军中管它叫‘火油’，专门用来对付攻城车或者夜袭。不过自从回了中原，就再没见过。听说……听说只有一些专营‘稀奇’物事的海商，或者……一些有门路的道观，为了炼制丹药，可能会偷偷弄一点。”
道观？武松眼神一凝。东平府城外，似乎就有一座香火颇盛的上清宫！
“多谢老丈指点！”武松再次抱拳，心中重新燃起希望。他不再耽搁，立刻带着手下，趁着城门未关，出城直奔上清宫而去。
夜色笼罩山野，那上清宫矗立在半山腰，灯火零星，显得格外清幽寂静。武松让两名手下在山下接应，自己独自一人，施展轻身功夫，悄无声息地潜入了道观之中。
他避开巡夜的道士，如同暗夜中的狸猫，在观内各处搜索。丹药房、库房……他都一一探过，却并未发现火油的踪迹。就在他几乎要放弃，怀疑那老铁匠所言不实之时，忽然闻到一股极其细微的、特殊的刺鼻气味，从后院一处偏僻的、看似废弃的柴房方向传来。
武松精神一振，立刻潜行过去。靠近柴房，那气味更加明显。他透过门缝向内望去，只见里面堆满了杂物，而在角落一个不起眼的、用泥巴封口的陶罐旁，地面上洒落着一些黑色的、黏稠的液体，那刺鼻的气味正是由此散发出来！
找到了！
武松心中狂喜，正欲破门而入，忽然听得身后传来一声低沉的喝问：
“无量天尊！施主深夜潜入我观，意欲何为？”
武松猛地回头，只见月光下，一位手持拂尘、鹤发童颜的老道长，不知何时已悄然立于他身后不远处，目光如电，正冷冷地注视着他。
山重水复，铁匠一言指迷津。柳暗花明，道观深处现玄机。武松孤身夜探，终见火油踪迹，却被神秘道长撞破。是福是祸？这救命的星火，能否顺利带回梁山？潘金莲在寨中的处境，又会因这即将到来的变数，发生怎样的改变？
