沈晦额角见汗，他没想到梁山众人态度如此强硬，更没想到他们竟将朝廷的“苦心”批驳得体无完肤。他强作镇定，道：“诸位……诸位岂不知，抗旨不尊，形同叛逆？朝廷若震怒，发天兵与金国共剿，梁山弹丸之地，如何抵挡？到时玉石俱焚，岂不可惜？”
“叛逆？”武松终于抬眼，目光如电，直刺沈晦，“金人侵我疆土，杀我百姓，朝廷不思抵抗，反欲与之合谋，逼害抗金义士，这又是什么？沈给事中，你口口声声朝廷、大局，可曾想过，这江山是谁的江山？这百姓是谁的百姓？朝廷若不能保境安民，反与外敌合流，那这朝廷，还有何面目立于天地之间？我梁山今日若屈服，明日天下还有何人敢抗金？届时神州陆沉，遍地膻腥，你口中所谓的‘大局’，又在何处？！”
这一连串质问，如同重锤，砸得沈晦哑口无言，面红耳赤。他意识到，任何冠冕堂皇的说辞，在这群将家国大义、民族气节看得比性命还重的“草寇”面前都苍白无力，甚至可笑。
一直沉默的潘金莲，此刻缓缓开口，声音清晰柔婉，却带着一种穿透人心的力量：“沈大人，妾身一介女流，不懂军国大事。但妾身知道，女子婚嫁，本应两情相悦，得父母之命，媒妁之言，乃人伦之始，庄严之事。如今却被拿来当作政治交易的筹码，被异族当作折辱我朝的工具。这不仅是侮辱妾身与武都督，更是侮辱天下所有女子，侮辱我华夏礼义廉耻。朝廷若连这点尊严都不能为子民保全，妾身实在不知，这朝廷，还有何存在的必要？请沈大人回朝，将梁山上下这份心意，原原本本，奏明圣上。我梁山，宁可站着死，绝不跪着生。”
沈晦呆呆地看着眼前这个传说中“不贞不洁”的女子，看着她清亮坚定的眼眸，听着她平静却斩钉截铁的话语，心中那点作为朝廷大员的优越感和对“贼寇”的鄙夷，瞬间土崩瓦解，取而代之的是一种难以言喻的羞愧和一丝莫名的恐惧。他似乎看到，这梁山泊中燃烧的，不仅仅是对金人的仇恨，更有对腐朽朝廷的彻底失望，以及一种即将燎原的、全新的力量。
他知道，此行彻底失败了，再停留下去，只会自取其辱。
沈晦勉强拱了拱手，脸色灰败：“诸……诸位心意，下官……定当转达。告辞。”说罢，几乎不敢再看众人，带着护卫，仓皇登船离去，那卷太上皇手谕，孤零零地被遗落在案几上，无人问津。
望着远去的官船，武松眼神冰冷：“朝廷……看来是彻底指望不上了。”
“不仅指望不上，”潘金莲轻声道，“恐怕很快，我们就要面对朝廷与金人的双重压力了。”
戴宗匆匆而来，带来最新消息：“都督，刚接到飞鸽传书，金军东路完颜宗望部前锋，已越过真定府，向大名府方向移动！西路完颜宗翰部亦有南下迹象！朝廷……朝廷已下令河北诸路兵马‘谨守城池，勿轻启衅’，实则等于放弃野战，任其长驱直入！”
众人心头巨震。金人，终于不再掩饰，撕下了最后的面具，而朝廷的“勿轻启衅”，无异于开门揖盗！
“传令全寨！”武松声如洪钟，压下所有的愤怒与悲凉，“依照最高战备方案，各部就位！水军加强巡弋，步军加固寨栅，哨探全部放出！同时，飞书黑云寨、饮马川，告知金人已动，朝廷不足恃，我等必须依靠自己，血战到底！”
“是！”
战争的阴云，终于彻底笼罩了梁山泊，也笼罩了整个北地。一场由荒唐婚讯引发的风波，以朝廷使者的狼狈离去和金军的悍然南下而告终。梁山与腐朽朝廷的最后一丝脆弱联系，也在沈晦离去的背影中，彻底断裂。等待他们的，将是一场决定生死存亡、更决定华夏气运的惨烈搏杀。而潘金莲心中那片关于“红楼”的阴影，也随着金军铁蹄的迫近，变得更加沉重而真实。
