西南岔路，泥泞如沼。雨水将车辙、脚印和血迹冲刷得断断续续，更增添了几分诡异与不祥。武松一马当先，岳家军士卒紧随其后，人人刀出鞘、弓上弦，在凄风苦雨中艰难前行。车驾被护在队伍中段，车轮不时陷在泥里，行进缓慢。
雨势丝毫没有减弱的迹象，反而越下越疾，仿佛天河倒泻。豆大的雨点砸在盔甲上噼啪作响，顺着甲叶缝隙流入内衬，冰冷刺骨。能见度不足二十步，前后联络全靠吼叫和手势。
“停！”武松突然举手，战马人立而起，溅起大片泥浆。
前方道路拐角处，影影绰绰似有东西横亘。几名斥候冒险上前探查，很快回报：“都督！是两辆翻倒的辎重大车！还有……尸体！”
武松心头一紧，纵马上前。只见狭窄的山道拐弯处，两辆样式普通的辎重车倾覆在地，车轮折断，货物（似乎是些粮袋和木箱）散落一地，浸泡在泥水和血水中。旁边倒卧着七八具尸体，有穿着岳家军服饰的士卒，也有黑衣蒙面的袭击者，兵刃散落，显然经历了一场短促而激烈的搏杀。血迹虽然被雨水稀释，但依旧触目惊心。
一名岳家军队正扑到一具同袍尸体旁，颤抖着手探了探鼻息，又摸了摸脖颈，悲愤地低吼：“刚死不久！身上还是温的！”
武松翻身下马，不顾泥泞，蹲在一名黑衣杀手的尸体旁检查。此人面容普通，但手腕处隐隐有一道淡化的疤痕，虽不是狐尾状，却也是某种组织的标记。他身上的武器除了制式腰刀，还在靴筒里藏了一把淬毒的匕首，腰间挂着几个用途不明的小皮囊。典型的刺客装扮。
“是‘狐影’的人。”武松沉声道，目光扫过战场，“看痕迹，袭击发生得很突然，押送队伍在这里遇袭，仓促应战，毁车阻路，然后……”他抬头看向前方更幽深黑暗的山道，“且战且退，或被逼入了更深处。”
“都督！这里有血迹指向那边！”一名斥候指着左侧一条被茂密灌木半遮掩的、更狭窄陡峭的小径。那血迹断断续续，没入雨幕和黑暗之中。
“走！”武松毫不犹豫，率先踏入那条小径。岳家军士卒立刻跟上，梁山部众则分出部分人手，护着车驾缓缓尾随。这种地形，车马已难以通行。
小径陡峭湿滑，几乎是在山壁上凿出，一侧是湿漉漉的岩壁，另一侧则是黑黢黢的、深不见底的沟壑，雨水顺着岩壁冲刷而下，形成无数条细小瀑布，脚下更是泥泞不堪，需手脚并用才能稳住身形。
潘金莲在马车中得知前方情况，心中越发不安。这种地形，易守难攻，更易设伏。对方选择在此处动手，绝非偶然。她强忍不适，对护在车旁的顾大嫂道：“告诉叔叔，留意岩壁上方和前方拐弯处，可能有滚石或冷箭。还有……注意脚下泥土，看是否有新翻动或伪装的痕迹。”
顾大嫂急忙将话传给前面的一名小头目，层层递到武松耳中。
武松闻言，更加警惕，令两名身手敏捷的士卒先行探路，重点查看岩壁上方和路面异常。
队伍在泥泞和雨水中艰难攀爬了约一炷香时间，前方探路的士卒突然发出急促的哨音示警！
“有陷阱！绊索！”
话音未落，只听“嘣”的一声轻响，几根近乎透明的、浸了油的特制绳索在雨幕中猛地绷紧弹起！若非提前得到提醒，注意力集中，在这等光线和环境下极难发现！
几乎同时，前方拐角处的岩壁上方，传来石块滚动的隆隆声！
“退！”武松厉喝，同时身形向后急掠！
大小不一的石块混杂着泥土，从上方倾泻而下，虽然规模不大，但足以阻断狭窄的小径，造成混乱和伤亡！
队伍急忙后撤，混乱中仍有数人被滚石擦碰，惨呼出声。所幸发现及时，未造成严重损失。
“狗娘养的！果然有埋伏！”一名岳家军士卒破口大骂。
武松脸色阴沉，示意众人噤声。他侧耳倾听，除了雨声、风声和受伤者的呻吟，前方拐角后，似乎……还有隐约的、兵器碰撞的声音？还有人在战斗？
“小心前进！”武松压低声音，亲自提刀在前，示意众人保持安静，踩着湿滑的岩壁和乱石，小心翼翼地向拐角处摸去。
拐过山壁，眼前豁然开朗些许，是一处相对平坦的山坳。山坳中，景象更为惨烈！
约二三十名岳家军士卒，正依托几块巨岩和几辆倾覆的马车（其中一辆颇为华贵，似是官员车驾），与数量远超他们的黑衣人殊死搏杀！岳家军显然已苦战多时，人人带伤，阵型被压缩在极小范围，但仍在奋力抵抗。地上横七竖八躺满了双方尸体，雨水混着血水，将山坳染成一片暗红。
黑衣人中，除了先前见过的刺客装束者，还有几名身形格外魁梧、手持重兵器的巨汉，显然是攻坚主力。更远处，山坳另一侧的出口附近，影影绰绰似乎还有人影晃动，像是在搬运什么东西。
“是押送队的弟兄们！他们还活着！”岳家军队正激动得声音都变了。
