离开废弃印刷作坊时，天色已是灰蒙蒙的黎明。城市在短暂的死寂后，重新被一种紧绷的、充满不安的喧嚣所取代。远处闸北方向的炮声变得稀疏，但那种山雨欲来的压抑感却更加浓重。
婉清换上了一身更加破旧、沾染着不知名污渍的深灰色衣裤，用头巾包住了大半张脸，只露出一双沉静如水的眸子。沈逸尘则被阿勇用找来的锅灰和泥污稍作伪装，戴上顶破毡帽，遮掩住过于苍白的脸色和那份与周遭格格不入的书卷气。阿勇自己也做了番改头换面，看起来更像一个在码头上挣扎求生的苦力。
他们不敢走大路，只能沿着租界边缘那些污水横流、堆满垃圾的狭窄巷道，向着苏州河的方向迂回前进。越靠近闸北，空气中的硝烟味和一种若有若无的焦糊血腥气便愈发刺鼻。沿途可见更多仓皇奔逃的难民，拖家带口，面容麻木或写满惊恐。倒塌的房屋、燃烧后的废墟、散落着杂物的街道，构成了一幅末日般的图景。
苏州河上连接租界与闸北的几座主要桥梁，如浙江路桥、西藏路桥，早已被沙包工事和铁丝网封锁，由全副武装的外国士兵和巡捕把守，严禁任何人通行。桥对面，隐约可见东瀛军晃动的刺刀和太阳旗，以及更远处冲天而起的滚滚浓烟。
“过不去了。”阿勇压低声音，脸色难看，“所有明面上的路口都被封死了。”
婉清目光扫过浑浊湍急的河面，以及河岸两侧密集的、部分已沦为废墟的棚户区。“走水路，或者找缺口。”
他们沿着河岸向下游方向摸索。河面上漂浮着各种杂物，甚至偶尔能看到肿胀的尸体，无声地诉说着对岸战斗的惨烈。一些较小的、不起眼的木质栈桥和废弃的驳船码头附近，聚集着一些鬼鬼祟祟的身影，那是冒着生命危险、在枪炮间隙偷渡两岸的“引路人”和亡命徒。
阿勇上前，用隐语和手势与一个蹲在破船边、眼神闪烁的瘦小男子搭上了话。一番低声而急促的交涉后，阿勇脸色阴沉地回来。
“要价太高，而且说现在过去是送死，东瀛人在对岸挨家挨户搜查，见可疑的就抓，甚至……”他做了个劈砍的手势，“他们说，除非是去找死的，否则没人这时候接活。”
气氛一时凝滞。硬闯封锁线无异于自杀，而偷渡的路也几乎被堵死。
就在这时，一阵低沉的、仿佛来自地底深处的闷响从对岸传来，紧接着是更加密集的枪声和爆炸声！似乎东瀛军又发动了一轮新的清剿行动。对岸的难民发出惊恐的哭喊，试图向租界方向涌来，却被守桥的士兵用枪托和呵斥强行挡住。
混乱中，婉清敏锐地捕捉到，在靠近下游一处河湾、桥梁火力难以覆盖的角落，有一段被炸塌的河堤，河水在那里形成了一个相对平缓的浅滩，且对岸是一片相对僻静、似乎尚未被战火完全吞噬的残破厂区。
“那里。”婉清指向那个方向，“趁现在混乱，从那里泅渡过去。”
阿勇看了一眼那浑浊湍急的河水，又看了看虚弱不堪的沈逸尘，面露难色：“沈先生他……”
“我可以。”沈逸尘斩钉截铁，尽管脸色更加苍白，眼神却异常坚定。他不能成为累赘。
“我带你过去。”婉清对沈逸尘道，语气不容置疑。以她如今的体质和力量，带一个人泅渡这段距离并非难事。
没有时间犹豫。三人趁着守桥士兵注意力被对岸骚动和试图冲卡的难民吸引的瞬间，迅速潜行到那处坍塌的河堤下。
初春的河水冰冷刺骨。婉清没有丝毫迟疑，将外衣扎紧，用一根找来的麻绳将沈逸尘与自己牢牢绑在一起，对阿勇一点头，率先悄无声息地滑入水中。
混沌琉璃身自动运转，一股暖流抵御着寒意，也提供了强大的力量与浮力。她如同一条游鱼，手臂划动间，带着沈逸尘稳稳地向对岸游去，几乎不激起大的水花。阿勇紧随其后，水性亦是不差。
河水浑浊，带着浓重的土腥和隐约的血腥味。子弹偶尔呼啸着从头顶掠过，或打入水中，激起细小的水柱。对岸东瀛军的吆喝声和零星的枪声越来越清晰。
短短百余米的距离，在此刻显得无比漫长。
