终于，婉清的脚触到了对岸松软泥泞的河床。她迅速借力，带着沈逸尘爬上岸，躲进一堆被炸塌的砖石后面。阿勇也很快跟上，伏在另一边，大口喘息，警惕地观察着四周。
他们成功踏上了闸北的土地。
这里比对岸看到的更加破败。残垣断壁随处可见，烧焦的梁木冒着青烟，空气中弥漫着刺鼻的硝烟、血腥和尸体腐烂的恶臭。远处街道上传来东瀛军皮靴践踏瓦砾的声音和粗暴的呵斥。
“不能停留，往里面走。”婉清低声道，解开绳索，搀扶起浑身湿透、冷得微微发抖的沈逸尘。
根据阿勇之前得到的模糊信息，陈栓子最后被看见是在闸北靠西北方向的贫民区。他们必须穿过这片刚刚经历战火、仍在东瀛军控制下的区域。
三人借助废墟的掩护，如同阴影般向内陆潜行。婉清的神识扩展到极限，提前规避着巡逻的东瀛军小队和可能存在的狙击点。她的感知中，充满了各种混乱、恐惧、绝望和暴戾的气息，这片土地仿佛在痛苦地呻吟。
在一处半塌的弄堂口，他们目睹了东瀛军士兵将几个来不及逃跑的平民从藏身处拖出，粗暴地殴打、审问，随后便是刺刀捅刺和枪决，尸体被随意扔进旁边的弹坑。鲜血染红了残破的青石板。
沈逸尘死死捂住嘴，才没有发出声音，眼中充满了怒火与悲恸。阿勇拳头紧握，指甲掐入了掌心。
婉清眼神冰冷，但她知道，此刻冲动毫无意义，只会暴露行踪，让营救行动功亏一篑。她强行压下心头的杀意，拉着沈逸尘，示意阿勇从另一条岔路绕行。
他们像三只小心翼翼的老鼠，在死亡与废墟的迷宫中穿行。每前进一步，都伴随着巨大的风险。沿途，他们看到了更多触目惊心的景象：被焚毁的店铺、悬挂在电线杆上的尸体、无人收拾的残肢断臂……
这就是1937年的闸北，人间炼狱。
不知走了多久，穿过了多少条弥漫着死亡气息的街巷，他们终于接近了那片相对边缘、棚户密集的贫民区。这里的破坏程度稍轻，但同样死寂，大多数门窗紧闭，如同鬼域。
阿勇根据记忆中兄弟描述的方位，指向一片搭建在垃圾堆和臭水沟之间的、低矮歪斜的窝棚区：“大概就是那片区域，说是一个捡破烂的老太婆……”
话音未落，婉清猛地抬手，制止了他。
她的神识捕捉到，在前方不远处一个半塌的窝棚里，传来了一丝极其微弱、却带着熟悉阳刚气息的生命波动！虽然这气息如同风中残烛，混杂在浓烈的腐臭和绝望中几乎难以分辨，但她绝不会认错——
是陈栓子！
他就在那里！
然而，几乎在同一时间，另一股更加清晰、带着血腥和暴戾的气息，也从另一个方向，正朝着那片窝棚区快速靠近！是东瀛军的一支巡逻小队！
危机，瞬间迫近！
