苏州河畔工厂区那条堆满锈蚀铁桶与油污废料的小路，在黄昏渐浓的光线下，肮脏而静谧。远处机器的轰鸣变得沉闷，仿佛被一层无形的膜阻隔。怀中的槐树木牌震颤得愈发急促，如同濒死鸟雀的心跳，紧贴着苏锦娘的胸膛，传递来一种混合着微弱召唤与本能警兆的复杂悸动。
阿勇将她严严实实挡在身后，那根经过简单处理的木质拐杖横在胸前，尖端微微下压，对准了窝棚阴影蠕动的方向。他仅存的左手稳如磐石，指节因用力而发白，呼吸却放得极轻、极缓，整个人的姿态像一头蓄势待发的受伤猎豹，所有的感官都提升到了极限。
阴影的蠕动停止了。窝棚那由破木板、烂油毡和不知名杂物堆砌的轮廓，在夕阳最后一缕惨淡的余晖下，显得死寂而诡异。
没有声音，没有气息外泄，只有木牌持续的、几乎要跳出衣襟的震颤，以及拐杖木质传来的、与之隐隐呼应的低沉嗡鸣。
僵持了约莫十数个心跳的时间。
然后，那堆杂物最下方的缝隙里，缓缓伸出了一样东西。
不是手，也不是脚。
那看起来像是一段……扭曲的、沾满黑泥与暗绿色水藻的……树根？但质地却泛着一种不自然的、类似浸水皮革的光泽，表面布满了不规则的凸起和皱褶，更像某种生物的触须或……病变的肢体。
这“东西”探出约莫半尺，便停住，顶端微微抬起，仿佛在“嗅探”空气。没有眼睛，没有口鼻，但苏锦娘和阿勇都感到一股冰冷、浑浊、充满了痛苦与茫然的“视线”，落在了他们身上，更确切地说，是落在了苏锦娘怀中的木牌上。
木牌的震颤在这一刻达到了，甚至发出了一声极其轻微的、如同风过裂罅般的呜咽！
那“树根”触须猛地一颤，仿佛被这声音刺激，又像是确认了什么，开始以一种缓慢而怪异的姿态，向着他们所在的方向……“爬”来！它的动作笨拙而艰难，拖动后方窝棚的杂物发出簌簌的声响，更深处，似乎还有更多类似的东西在阴影中蠢蠢欲动。
这不是植物，也不是寻常动物！这东西身上，散发着与槐树木牌同源、却又极度扭曲、充满“病变”感的微弱能量波动！仿佛是某种本该沉寂的“地脉回响”或“节点残留”，在漫长岁月和污浊环境的侵蚀下，发生了不可知的畸变，甚至……产生了某种低劣的“活性”！
阿勇眼中厉色一闪，不再犹豫。他左脚猛地向前踏出半步，腰身发力，仅存的左臂抡起沉重的实木拐杖，带着一股破风的狠厉，不是砸，而是如同短矛般，精准迅猛地朝着那“爬”来的树根触须中段，狠狠戳刺下去！
噗嗤！
一声闷响，拐杖尖端深深陷入那怪异组织之中！触感并非插入泥土或木材，更像是刺穿了某种充满韧性、内部却有些黏腻的肉质！一股暗红近黑、散发着浓烈腥臭与淡淡铁锈味的粘稠液体，从破口处飙射而出！
“吱——！”
一声尖锐、短促、完全不似人声或兽鸣的凄厉嘶叫，猛地从窝棚深处爆发！那被刺中的触须剧烈抽搐、蜷缩，猛地缩回阴影。整个窝棚都随之震动起来，杂物垮塌，露出更多在黑暗中疯狂舞动的、类似的扭曲肢体轮廓！嘶叫声中充满了痛苦与暴戾！
“退！”阿勇低吼，一击得手，毫不恋战，身体借着反震之力向后疾退，同时左手一拉苏锦娘，将她带离原地。
就在两人退开的瞬间，几条更粗壮、动作也更迅猛的“触须”从垮塌的窝棚废墟中猛然弹出，如同毒蛇般袭向他们刚才站立的位置，狠狠抽打在满是油污的地面上，溅起一片泥泞！
那东西被激怒了，而且，窝棚里隐藏的“本体”，比显露出来的部分更加庞大、更加危险！
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