这个推测令人不寒而栗。“潜渊会”如果掌握了催生或控制这种畸变共生体的技术，后果不堪设想！
“那我们接下来……”苏锦娘忧心忡忡地看着昏迷中的阿勇。
“当务之急，是治好阿勇的伤。”周砚秋斩钉截铁，“寒毒入骨，非寻常药材可解。我需要一味主药——‘赤阳参’。此物性极阳和，大补元气，最能驱散阴寒邪毒，修复受损筋骨。但这东西非常罕见，只在极北苦寒之地的火山岩脉附近，或某些至阳地脉交汇的绝地才有生长，而且采摘保存极难，市面上几乎没有流通。”
“去哪里找？”苏锦娘问。
周砚秋走到书架前，翻找片刻，抽出一本薄薄的、封面无字的线装册子。“早年我在南洋，曾从一个来自关外的老参客手里，换到过一小截‘赤阳参’的参须，救过急。那老参客提过，在沪市，或许还有一个人手里可能存有这东西——租界公董局的一位华裔高级顾问，姓杜，名墨轩。此人早年留学欧洲，学的是地质和矿物，但对东方草药和玄学也颇有研究，收藏颇丰，为人低调神秘。据说他手里有一支完整的百年‘赤阳参’，是早年从某个蒙古王爷府流出的珍藏。”
“杜墨轩……”苏锦娘记下这个名字，“我们怎么才能从他手里得到？”
“此人背景复杂，与租界高层、青帮，甚至东瀛商社都有些说不清道不明的关系。直接上门求药，风险极大，也未必成功。”周砚秋沉吟道，“但眼下没有更好的选择。我需要亲自去探一探这位杜顾问的底细。你们留在这里，照看好阿勇。他的伤势暂时稳住，但需要持续用温和的汤药和真气疏导，避免寒毒反扑。”
他看向苏锦娘：“苏小姐，你与木牌的联系日益紧密，或许可以尝试，将木牌的清气引导到阿勇受伤的腿部，不求驱毒，只求温养经脉，减缓寒毒侵蚀的速度。但切记量力而行，不可过度消耗自身。”
苏锦娘点头应下。
周砚秋又转向阿坤：“阿坤，你负责警戒和照料。我去去就回，最迟明晚。这期间，无论发生什么，以保全自身和阿勇的性命为首要。”
交代完毕，周砚秋不再耽搁，换上一身不起眼的灰色长衫，戴上眼镜，稍作易容，便匆匆离开了密室。
密室里重归寂静，只有阿勇粗重而不稳的呼吸声，和煤油灯偶尔的噼啪声。空气里弥漫着血腥、药味和尚未散尽的阴寒煞气。
苏锦娘重新在阿勇床边坐下，再次拿起槐树木牌。这一次，她没有直接贴在伤口，而是将木牌轻轻按在阿勇受伤小腿上方，隔着一层布。她闭上眼睛，努力回忆着之前“息与木合”的状态，将心神沉入木牌之中，引动那股清凉平和的生机之气，如同最轻柔的涓流，缓缓注入阿勇青黑色的皮肉之下。
她能感觉到，木牌的清气所过之处，那如同冰封般僵死的血肉，似乎有了一丝极其微弱的“松动”，寒气侵蚀的速度也似乎减缓了微不足道的一丝。但这消耗远比之前护持心脉要大得多，如同用温水去融化坚冰，缓慢而费力。
时间在无声的对抗中流逝。阿坤默默地在一旁准备着简单的食物和汤药，警惕地注意着通风口和暗门方向的动静。
不知过了多久，昏迷中的阿勇，无意识地发出了一声细微的呻吟，紧锁的眉头似乎舒展了一线。
苏锦娘心中一喜，知道自己的努力并非完全徒劳。她咬紧牙关，继续维持着清气的输送。脑海中，却不由得想起沈逸尘，想起他也曾这样守护过婉清，付出一切。而如今，自己与阿勇、与周砚秋，也在这条遍布荆棘的路上，彼此守护，挣扎前行。
窗外，天色应该已经大亮。但在这幽深的地底密室，光明与温暖，依旧稀缺而珍贵。
他们都在等待，等待周砚秋带回救命的“赤阳参”，也等待着一个渺茫的、拨开迷雾的契机。而阿勇腿上的阴寒煞毒，如同一个残酷的倒计时，提醒着他们时间的紧迫与代价的沉重。
