“不无可能。”周砚秋低声道，“民间散落的高人，有些或许知晓‘星链’碎片的存在，甚至传承着古老的守护方法。只是他们的知识和手段，可能更偏向玄学符咒，而非我们接触到的‘科学’或‘古物研究’路径。老顾头，也许就是这样一个守护者，用他自己的方式，守着这口‘八卦井’节点。”
这个推测让两人都感到一种复杂的情绪。如果老顾头真是守护者，那么他们试图探查节点，甚至将来可能采取的行动，是否会打破他维持的平衡？是否会与他冲突？
“我们需要知道更多。”周砚秋最终道，“今晚是十五，月圆之夜。按照规律，井光可能更明显，老顾头也必然会有动作。我们暗中观察，看清楚他到底在做什么，撒的是什么，以及……井里究竟有什么。”
等待的时间变得漫长。两人在客栈房间里简单吃了晚饭，周砚秋再次检查了随身物品：一把贴身匕首，几枚应急用的铜钱镖，一小包解毒提神的药粉。苏锦娘则确认木牌贴身戴好。
天色完全黑透后，他们再次悄然出门，没有走正街，而是沿着昏暗的背巷，绕到老宅区另一侧，找了一处地势略高的废弃柴房二楼窗口。这里角度正好，既能看清八卦井和棚屋，又有阴影遮蔽，不易被发现。
月华如水，渐渐铺满大地。子时将近。
八卦井口，那层淡青色的光晕果然再次出现，且比昨晚明亮清晰了许多。月光下，光晕如同井口氤氲着一层薄薄的、发光的雾气，缓缓流转，将八角井栏映照得轮廓分明，石上那些模糊的八卦刻纹，在青光映衬下，竟也仿佛活了过来，隐隐流动。
几乎在同一时间，破棚屋的布帘掀开了一角。
老顾头佝偻的身影钻了出来。他比白天人们描述的还要干瘦，真正是皮包骨头，穿着一身几乎看不出原色的破烂夹袄，在月光和井光的混合映照下，像一截移动的枯柴。他手中端着一个粗糙的陶碗，碗里似乎装着东西。
他蹒跚却目标明确地走到井栏边，没有立刻动作，而是先对着井口，嘴里念念有词，声音低哑含糊，随风飘来，听不真切。随后，他跪了下来——不是双膝跪地，而是一种古怪的单膝半跪姿势，身体前倾，将陶碗举过头顶，又缓缓放下。
接着，周砚秋和苏锦娘清楚地看到，他用枯瘦的手指从碗里抓出灰白色的粉末，开始绕着井栏，一边低诵，一边将粉末仔细地撒在八个方位，每个方位撒的量似乎都有细微差别。撒完一圈后，他回到正东方向，将碗中剩余的粉末，全部倾倒入井中！
就在粉末入井的刹那——
井口的光晕骤然波动了一下！原本平和的青光，猛地向内一缩，随即如同被投入石子的水面，荡开一圈圈明显的光纹！光纹扩散到井栏边缘时，那些刻纹上的暗红色痕迹，竟同时泛起微弱的红光，一闪而逝！
老顾头身体剧烈地颤抖起来，仿佛承受着巨大的压力，但他死死跪在原地，双手撑地，头颅低垂，继续念诵。
光纹渐渐平息，井光恢复了之前的柔和流转，但似乎……比之前更温顺、更内敛了一些。
老顾头又跪了片刻，才艰难地爬起来，端起空碗，踉跄着走回棚屋，布帘落下。
一切重归寂静，只有井口青光幽幽，映照着满地月华。
柴房二楼窗口后，周砚秋和苏锦娘屏住的呼吸才缓缓松开。
“他在‘喂养’井里的东西？还是……在‘加固’封印？”苏锦娘声音发紧。
周砚秋脸色凝重：“更像是后者。那灰粉是关键，入井后引起了能量反应，但随后被安抚。他撒在八个方位的粉末，可能构成了一种简易的‘阵’，配合井栏原有的八卦刻纹——那些朱砂痕很可能也是他之前涂画的。他在用这种方法，约束井中能量每月周期性的外溢，防止其失控或吸引不该来的东西。”
他看向苏锦娘：“你的木牌，刚才有感应吗？”
苏锦娘仔细感受了一下，摇摇头：“没有特别波动。井光的能量，感觉……很‘沉’，很‘静’，和工厂区那种暴戾完全不同。老顾头的方法，似乎真的让它保持了平静。”
“平静，但并非无害。”周砚秋低声道，“他维持得很吃力。刚才他颤抖的样子，不全是体力不支，可能每次‘加固’，对他自身也有消耗。三年……他的身体快被掏空了。”
这解释了他为何如此干瘦，如同活鬼。
“我们要帮他吗？”苏锦娘问，“或者……与他沟通？如果他真是守护者，或许知道更多关于‘星链’，关于其他节点的事，甚至……关于‘太阳石’？”
周砚秋沉默了良久。
月光偏移，井光渐隐。棚屋再无动静。
“再观察两天。”他终于开口，“我们需要更确定他的立场，以及他守护的究竟是什么。贸然接触，若引起他的敌意或惊恐，反而可能坏事。况且……”他看了一眼怀中揣着的那包赤阳参粉末，“阿勇的时间，杜墨轩的‘太阳石’，‘潜渊会’的威胁……我们身上的麻烦已经够多了。在弄清楚老顾头和这口井的全部秘密之前，不宜轻动。”
两人悄然离开柴房，身影没入老城厢深沉的夜色中。
八卦井重归孤寂。只有那层即将散尽的青光，和棚屋里偶尔传来的一两声压抑的咳嗽，证明着某个孤独的老人，仍在用他日渐衰竭的生命，守护着一个或许连他自己都不完全明白的古老秘密。
月过中天，寒意渐浓。沪市的秋夜，总是漫长而莫测。
