“多谢前辈指点，我记下了。”叶蓁蓁诚恳地道谢，
将那盒珍贵的老山参仔细收好，不再停留，与孙老头一前一后迅速隐入错综的小巷。
药材终于齐了。
接下是那老山参的药力，能否被爷爷油尽灯枯的身体接纳吸收——才是真正的生死关隘。
她几乎是一路小跑着赶回县医院。
先找到孙医生，言简意赅地说明了药材已备齐。
孙医生验看后，眼中闪过讶异和认可，没再多问，立刻着手安排。
在医院后勤院一个僻静的角落，临时支起了一个小煤炉。
叶蓁蓁谢绝了旁人帮忙，亲自动手。
她先将胡医生方子上的其他辅药一一检视、称量，动作熟练而精准，仿佛做过千百遍。
当处理到那几味核心药材时，她的动作更加轻柔谨慎。
尤其是打开那个深紫色木盒的瞬间，醇厚甘苦的参香弥漫开来，连一旁的孙医生都忍不住深吸了一口气。
她按照君臣佐使的次序，将药材依次放入洗净的陶罐，注入清冽的井水。
最后，才用银制的小镊子，从木盒中夹出那几根金黄油润的老山参须，分量拿捏得一丝不苟，轻轻置于其他药材之上。
盖上罐盖，点燃炉火。
蓝色的火苗安静地舔舐着罐底，发出细微的“滋滋”声。
叶蓁蓁蹲在炉前，眼睛一眨不眨地盯着罐口开始升腾的白色蒸汽。她的思绪却飘远了。
那封加急电报，此刻到了哪里？
杜衡应该收到了吧？从西南驻地到这边，火车、汽车……就算一路畅通，最快也要三四天。
爷爷呢？靠着氧气和强心针维持的微弱气息，能等到孙子赶回来的那一天吗？
她没有答案。炉中的火光明灭不定，映着她沉静却紧绷的侧脸。
罐中药汤开始发出细微的咕嘟声，一股复杂而深沉的气味渐渐取代了单一的参香，苦涩中带着回甘，清冽里含着温厚。
这是希望的味道吗？她不知道。
她只知道，自己能做的，都已拼尽全力。
剩下的，是等待药力与病体的博弈，是等待远方的归人，是与时间这场最残酷的赛跑中，那一点点或许存在的、微乎其微的运气。
千里之外的西南方某军事驻地，训练场上尘土飞扬，间断的枪声带着新兵特有的紧张节奏。
杜衡站在一排趴伏在地的新兵身后，身姿笔挺如松。
他身着军装，袖子挽到手肘，露出的手臂线条流畅有力，麦色皮肤下隐约可见蛰伏的肌肉轮廓。
早已看不出当年重伤后，近乎残废的萎缩痕迹。
阳光落在他棱角分明的侧脸上，眉宇间是惯常的沉稳与专注，只是眼神比过去更加锐利清明。
“手腕放低！肩胛放松贴紧地面！呼吸稳住——别在扣扳机的时候憋气！”
他的声音不高，却带着穿透力的威严，清晰地传到每个新兵耳朵里。
一个新兵紧张得手一抖，枪口一偏，“砰”一声，子弹不知道飞到哪个土坡上，溅起一小撮烟尘。
新兵脸涨得通红，不敢回头。
