“娘娘……”含珠扑过来，眼泪终于流了下来。
“我没事。”安陵容推开她，挣扎着坐起，目光望向窗外。那里，火光已渐渐黯淡，喧嚣声也渐渐平息，但空气中那股令人不安的气息，却久久不散。
神武门遇刺……皇帝受惊……刺客被格杀……皇后连夜搜查各宫……这一切，发生得太过突然，太过巧合！就在她从坤宁宫取出那要命木盒的当口！是皇后发现了？还是那幕后黑手察觉了？亦或是……这两者本就是一体？
皇后增派侍卫，名为保护，实为囚禁。从今往后，她将彻底沦为笼中鸟，插翅难飞。
不，她不能坐以待毙！皇后此举，恰恰说明，她急了！神武门之变，打乱了某些人的部署，或者，逼得某些人不得不提前行动！那木盒中的东西，至关重要！
她必须尽快弄明白，那令牌和残页，究竟意味着什么！
“含珠，”她压低声音，眼中闪烁着孤狼般决绝的光芒，“你去，把床下的盒子拿出来。小心些，别让任何人看见。”
含珠连忙擦干眼泪，爬到床下，费劲地将那紫檀木盒拖了出来。
安陵容接过盒子，抱在怀中，冰冷的触感让她打了个寒颤。她走到烛台边，就着昏暗摇曳的烛光，再次仔细查看。
令牌沉重，非金非木，触手生寒。那图腾诡异狰狞，带着蛮荒的气息。“影卫”二字，更是令人不寒而栗。影卫……是传说中，前朝帝王暗中禁养，执行绝密任务的死士组织？还是本朝，某个不为人知的秘密势力？太后手中，为何会有此物？又为何藏于坤宁宫？
她翻过令牌，在底部边缘，发现了一行极小的、几乎无法辨认的刻字：“甲戌，永和”。甲戌年？永和……是年号！果然是前朝永和年间之物！这“影卫”，是前朝的宫廷秘密力量？它与“影族”、“摄魂玉”有何关联？
再看那羊皮残页。上面除了“牵机”配方残篇，还有一些奇异的符号和注解，她完全看不懂。但其中几味药材的名字，她依稀记得，似乎与那本旧书杂记上提到的、炼制“牵机引”所需的几味辅料，隐隐对应！
这残页，极有可能就是“牵机引”香方的一部分！是太后找到的？还是……太后本就是知情者，甚至参与者？
一个可怕的想法，如同毒蛇，钻入她的脑海：太后，乌拉那拉氏，皇帝的养母，后宫最尊贵的女人，她在这盘棋局中，究竟扮演着什么角色？她是执棋者，还是另一枚棋子？亦或是……那个隐藏在最深处的、真正的幕后黑手？
不，不对。太后若是主谋，何必大费周章，让她去取这木盒？这木盒中的东西，显然是用来对付皇后，或者皇后的同党的。太后与皇后……并非一心？
安陵容只觉得头痛欲裂，线索纷杂，如同一团乱麻。太后，皇后，皇帝，香囊，玉佩，影卫，牵机引……这一切，到底如何串联？
窗外，天色渐渐泛起鱼肚白。漫长而惊心动魄的一夜，终于过去。但安陵容知道，真正的风暴，才刚刚开始。神武门的血迹或许已被清洗，但宫中的杀戮，或许已在暗中拉开序幕。
她将令牌和残页重新用明黄绸缎包好，放入盒中。这一次，她没有再藏于床下，而是起身，走到殿内那尊太后所赐的白玉观音像前。她凝视着观音慈悲的面容，又看了看手中的木盒。忽然，她伸出手，在观音像莲花底座那处机簧所在的位置，再次轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，莲花底座侧面，那处隐秘的凹槽再次弹出。
安陵容毫不犹豫，将紫檀木盒，小心翼翼地放了进去。大小正好，严丝合缝。
“咔哒”一声，凹槽弹回，莲花底座恢复原状，看不出丝毫痕迹。
最危险的地方，就是最安全的地方。这尊由太后亲手送来、带有特殊机关、皇后绝想不到会去检查的观音像，成了这要命之物最好的藏匿之处。
做完这一切，安陵容缓缓吐出一口浊气。她回到床边，和衣躺下，望着帐顶繁复的绣花，眼中再无一丝睡意。
皇后加强了监视，太后递来了“钥匙”，神武门惊变，皇帝“受惊”……局势已到了千钧一发之际。她手中这烫手的山芋，是护身符，也是催命符。下一步，该如何走？
等待太后的下一步指示？还是……主动出击，将这潭水，彻底搅浑？
晨光熹微，透过窗棂，在冰冷的地砖上投下惨淡的光影。新的一天开始了，但笼罩在紫禁城上空的阴霾，却比昨夜更加浓重。安陵容知道，她已无路可退。这盘以生死为注的棋局，她必须下下去了。
