陈默出狱并官复原职的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了江宁县的每一个角落，比之前任何谣言传得都快，都猛。百姓们扶老携幼，从四面八方的田埂、村落涌向他暂时落脚的那处小院，人越聚越多，黑压压的一片，很快就将门前狭窄的街道围得水泄不通，水都泼不进去。他们手中提着还带着泥土的鸡蛋、新碾的米、自家园子里最新鲜的蔬菜，甚至还有妇人连夜织就的土布，眼神中充满了真挚的感激、由衷的敬佩和劫后余生的巨大喜悦。
张老汉与几位德高望重的乡老，互相搀扶着，在前排站定。张老汉手中捧着一把精心制作的万民伞，伞骨用的是结实的青竹，伞面是崭新的、厚实的靛蓝色土布，上面由村里老秀才亲手书写的清正惠民四个遒劲大字，在明媚的阳光下熠熠生辉，旁边还密密麻麻地签满了名字、按满了猩红的手印，每一个手印，都代表着一份沉甸甸的心意。
陈大人！张老汉未语泪先流，他推开想要搀扶他的儿子，颤巍巍地，却极其郑重地向着站在台阶上的陈默深深一揖到地，声音哽咽却清晰，这把伞……是咱们全县受了您活命之恩、得了您实惠的百姓，一家一户，自愿凑份子做的！不值几个钱，是咱们庄稼人的一点心意！要不是您……要不是您带着咱们搞这优化犁、堆肥法，让地里多长了庄稼；要不是您拼死跟那些天杀的抗争，洗刷了冤屈……咱们这些泥腿子，不知道还要被欺压多久，这肚子，也不知道啥时候才能真真切切地填饱！您是咱江宁百姓的再生父母啊！ 老人说着，已是泣不成声，身后众多乡亲也纷纷抹起了眼泪。
陈默急忙抢步下阶，双手稳稳地接过这把沉甸甸、饱含深情的万民伞，感觉重若千钧，那分量，是民心。他眼眶发热，喉头哽咽，退后一步，整理了一下身上虽陈旧却干净的衣袍，向着四周黑压压的、眼巴巴望着他的百姓，深深一躬，良久才直起身，声音带着难以抑制的激动：
父老乡亲们！快快请起！折煞陈默了！他的声音因激动而微微发颤，陈默何德何能，敢受大家如此厚爱！我陈默，不过是一个侥幸学了点农事皮毛的读书人，做了些分内之事，尽了本职之责！此次我能沉冤得雪，大家能重见天日，靠的是太子殿下圣明烛照，洞察万里；靠的是刑部周大人不畏强权，公正执法；靠的是咱们大明朝煌煌律法，森严如铁！陈默，只是这洪流中的一滴水，顺着水流，尽了本职而已！大家的谢意，陈默愧领，但真正的功劳，属于朝廷，属于律法，属于每一位在危难时未曾退缩、敢于站出来说话的父老乡亲！
他的话语清晰而诚恳，没有丝毫居功自傲之色，将功劳归于上苍和律法，归于每一个普通人。人群中爆发出更加热烈、持久的回应，声浪如潮，直冲云霄：太子殿下千岁！周青天！陈青天！朝廷万岁！
这时，周正在苏文清和李铁头的陪同下来到现场。看着眼前这万民拥戴、感人肺腑的场面，听着那发自内心的、山呼海啸般的呼喊，这位素来以冷面着称、见惯了官场沉浮的刑部官员，眼角也不禁微微湿润，心中感慨万千。他上前一步，朗声道，声音清晰地传遍全场：
陈默！待众人稍稍安静，他开口道，目光欣慰地看着陈默，民心似镜，朗照乾坤；民意如秤，掂量轻重。你能得百姓如此真心爱戴，如此挽留，胜过任何锦绣文章，任何官样考评！此情此景，望你刻骨铭心，永志不忘！不忘今日百姓之热泪与期盼，亦不忘殿下破格简拔、朝廷委以重任之恩！望你永葆此赤子之心、为民之志，则前途不可限量！
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