他态度诚恳，认错干脆，倒让准备大闹一场的王家村村民一时语塞。王老栓喘着粗气，梗着脖子道：“陈管事，你一句赔罪，我们的鱼就能活过来？池塘的水就能变清？往后我们浇菜浇地，都用这毒水吗？”
“自然不能。”陈默直起身，语气斩钉截铁，“第一，所有死鱼，按市价双倍赔偿，即刻兑现。第二，我立即下令造纸工坊停工整改，在解决污水问题之前，绝不再开工。第三，”他顿了顿，看向王老栓和那些面露忧色的村民，“清理池塘、疏浚河道的工钱，由皇庄支付。并且，皇庄造纸工坊日后需要大量剥竹麻、选料的零工，优先雇佣王家村村民，工钱当日结算。”
三条措施，条条落到实处，尤其是优先雇佣和现结工钱的承诺，让许多原本义愤填膺的村民顿时心动。他们闹事，归根结底是为了生计，若能因此获得一份稳定的活计，远比砸了工坊出口恶气来得实在。
王老栓脸色稍霁，但仍不放心：“陈管事，你说停工整改，这污水……真能治？”
“能。”陈默回答得毫不犹豫，“给我几天时间。”他当即下令工匠们停止蒸煮作业，并让人在工坊下游紧急开挖几个串联起来的巨大沉淀池，让废水经过层层沉淀后再排出。同时，他重新调整了造纸配方，减少了石灰用量，增加了蒸煮时间，虽然成本略有上升，纸张颜色可能微黄，却能从源头上减少污染。
数日后，经过沉淀池处理的废水，虽然仍带颜色，但刺鼻气味和悬浮物已大为减少。陈默又请王老栓带人来看，并当场承诺，日后工坊产生的废碱液会集中收集，经熟化处理后，可作为堆肥的添加剂，用于改良酸性土壤，变废为宝。
眼见陈默言出必行，处理果断，赔偿到位，还给了村里人做工的机会，王家村村民的怨气彻底平息了。王老栓甚至有些过意不去，主动提出可以让村民帮忙维护沉淀池。
一场风波就此化解。皇庄的造纸工坊在短暂停滞后，以更环保、也更可持续的方式重新运转起来。而陈默心中，对“工业”与“环境”这组在未来数百年将不断博弈的关系，有了更为清醒和前瞻的认识。他意识到，皇庄的发展，必须找到与周边村落共存共荣之道。
