马铎没立刻回答。他转过身，看着城墙上聚集起来的士兵——有的慌慌张张地披甲，有的到处找自己的兵器，还有几个老兵油子缩在墙角，假装系鞋带。
“集结兵马，关闭城门。”马铎终于开口，声音提高了些，“王振！”
“末将在！”王振从人群中挤出来。
“带你的人上北门，弓箭手上城墙，滚木擂石备足。”马铎下令，“周把总，带你的人去东门，一样布置。其余人，在卫所内待命。”
命令下得有条不紊，但陈默注意到，马铎没说“出城迎战”，也没说“派兵接应边堡”。只是守城，纯粹的防守。
“指挥使。”陈默忍不住开口，“边堡上的守军怎么办？三道烽火从北边燃起，说明敌骑已经过了边墙，那些墩台、烽燧里的弟兄......”
马铎打断他：“陈大人，你初来乍到，不懂北疆的规矩。烽火燃起，边堡守军自有守军的章程——能守则守，守不住就撤。咱们大宁卫是重镇，守住了这里，就守住了辽东的门户。若是贸然出城，中了鞑子调虎离山之计，丢了卫所，那才是大罪。”
这话听起来有理，但陈默听出了言外之意：马铎不打算救边堡，他要保存实力，守自己的地盘。
城墙下传来急促的马蹄声。一骑探马从北门冲进来，马背上的人浑身是血，左臂软软地垂着。
“报——！”探马滚下马鞍，跪倒在地，“黑山墩......破了！鞑子骑兵五百余，全是轻骑，半刻钟前已过黑山口，正朝卫所来！”
“五百？！”马铎的脸色彻底变了，“不是说三百吗？”
“是五百！”探马喘着粗气，“狼牙墩、石嘴墩的弟兄......全死了。鞑子这次不一样，他们带了梯子，还有钩索，墩台的门被撞开了......”
马铎一把揪起探马的衣领：“你看清楚了？真是五百？”
“千真万确！小人亲眼看见，黑压压一片，马蹄声像打雷！”探马的声音里带着哭腔，“指挥使，快发兵吧！再晚，边墙上的弟兄都活不成了！”
马铎松开手，踉跄退了两步。他环视四周，城墙上的士兵们都看着他，眼神里有恐惧，有期待，有茫然。
“关城门！”马铎终于吼出来，“所有城门紧闭！弓箭手上城墙！快！”
命令传下去，卫所里一片混乱。士兵们像没头苍蝇一样乱跑，军官的呵斥声、兵器的碰撞声、战马的嘶鸣声混在一起。陈默看见，有几个士兵偷偷溜下城墙，往营房方向跑——那是要躲起来。
“大人，咱们怎么办？”赵武凑到陈默身边，手按在刀柄上。
陈默没回答。他盯着北方，那三道烽烟已经渐渐淡去，但更近的地方，又燃起了一道——离卫所只有十里了。
“回工坊。”陈默转身就走。
“工坊？”赵武愣了。
“对，工坊。”陈默脚步很快，“马铎要守城，咱们帮不上忙。但工坊里有咱们的东西，不能丢。”
