“放！”
又是五个盾牌手倒下。
北元骑兵终于意识到，这道矮墙不是他们想象中那么容易攻破。千夫长挥旗，骑兵开始后撤，退到百步外重新整队。
但陈默不给他们喘息的机会。
“石炮！”他朝刘师傅喊。
刘师傅早就等着了。老汉用力压下释放杆，绞盘转动，配重石筐落下，抛竿扬起——
十个火油罐划着弧线飞过墙头，飞向北元骑兵集结的地方。
罐子落地，陶罐碎裂，里面的火油溅出来。几乎同时，墙头上的弓箭手射出火箭。火箭扎进浸透火油的地面，火焰“轰”地一声腾起，瞬间蔓延成一片火海。
火油燃烧的火焰是黄色的，带着黑烟，温度极高。被溅到的骑兵惨叫着在地上打滚，但火油粘在身上，怎么滚也扑不灭。战马受惊，拖着着火的骑士四处乱窜，又把火带到别处。
百步外，变成了一片地狱。
千夫长站在火海外围，看着手下的精锐在火焰中哀嚎，脸上的肌肉扭曲。他猛地转身，盯着墙头上的陈默，用生硬的汉语吼道：“明狗！报上名来！”
陈默站起身，露出半个身子：“大明治下，协理北疆军务，陈默。”
“陈默......”千夫长重复这个名字，像是要刻在骨头里，“我记住了。今日之仇，他日必百倍奉还！”
说完，他吹响牛角号。号声凄厉，剩下的骑兵开始撤退——不是溃退，是有序的后撤。他们带走了能带走的伤员和尸体，撤出百步外，翻身上马，朝着北方疾驰而去。
烟尘渐渐散去。
工坊院门前，一片狼藉。尸体层层叠叠，有的完整，有的破碎。血渗进泥土里，把地面泡成了暗红色的泥浆。烧焦的尸体散发着令人作呕的气味，混着火药味、火油味，形成一种战争特有的、难以形容的恶臭。
墙头上，工匠们呆呆地看着这一切。有人开始呕吐，把早上吃的东西全吐了出来。有人手抖得握不住火铳，铳掉在地上发出哐当的响声。张铁柱脸色苍白，但还站着，眼睛死死盯着那些尸体。
陈默放下火铳，手掌心全是汗。他深吸一口气，空气中那股混合气味冲进肺里，让他胃里一阵翻腾。
“清点伤亡。”他的声音有些沙哑。
赵武跳下墙头，带人检查。工坊这边，奇迹般地没有人阵亡，只有三个工匠被流箭擦伤，包扎一下就好。而北元骑兵，留下的尸体足足有八十七具，其中三十多具是被火药炸死的，二十多具被火铳打死，剩下的被箭射死或被火烧死。
“大人......”张铁柱走到陈默身边，声音发颤，“咱们......赢了？”
“暂时赢了。”陈默说，“但他们还会再来。”
“为什么？”一个年轻工匠忍不住问，“他们都死这么多人了......”
“因为他们是北元狼骑卫。”赵武替陈默回答了，“黄金家族的精锐，从来没吃过这么大的亏。今天这一仗，他们死了个千夫长的手下，丢了面子，也丢了狼骑卫的威名。不把这个面子找回来，他们在草原上就抬不起头。”
陈默点头：“赵武说得对。所以接下来，他们会调集更多人，用更狠的手段。咱们的时间不多了。”
他跳下木台，走到院子里。刘师傅还站在石炮旁，手按在释放杆上，像是僵住了。陈默走过去，拍了拍老汉的肩膀。
“刘师傅，干得好。”
刘师傅转过头，眼睛里没有胜利的喜悦，只有深深的疲惫：“大人......那些火油罐......烧死的人......太惨了......”
“我知道。”陈默说，“但如果我们不用，现在躺在那里的，就是我们。”
刘师傅沉默良久，终于点点头：“老汉明白。只是......心里难受。”
“难受就记住。”陈默看向墙外那些尸体，“记住这滋味，记住战争的代价。然后，造出更好的武器，让下次死的人少一些。”
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