一个老兵挤上前，摸了摸赵武身上的鳞甲，声音有些发颤：“大人，不瞒您说，咱们现在穿的甲，还是洪武十年发的，穿了快二十年了。铁锈得跟烂泥似的，甲片掉了就用麻绳绑，有的连衬里都没了，直接贴肉穿，冬天冻，夏天烫。要是能换上这种新甲......上了战场，活命的机会能多三成！”
陈默看着那一张张黝黑粗糙的脸，点了点头：“好。工坊现在开始全力打甲。但我要说清楚，甲不是白给的。愿意来工坊帮忙干活的，或者家里有会打铁的亲戚愿意来的，优先配发。其他人，按军功、按勤勉，排队领。”
“大人，怎么个帮忙法？”李把总问。
“工坊现在缺人手。”陈默说，“打铁、木工、缝纫，什么活儿都需要。每天干两个时辰，管一顿饭，工钱照算。干满一个月，优先领一套新甲。愿意的，明天去工坊报名。”
消息像风一样传遍了卫所。
当天下午，就有二十多个士兵跑到工坊报名。有的是本人会点手艺，有的是家里父兄是匠户。陈默让刘师傅面试，合适的留下，暂时不会的也收下，当学徒，从简单的活儿干起。
工坊一下子多了三十多号人。陈默重新分工：原来的工匠带新人，两人一组，一个师傅带一个徒弟。生产流程也进一步细化——锻打组专门打甲片，钻孔组专门钻孔，缝纫组专门做衬里和串甲，组装组最后总装。
产量上去了。从每天一套，增加到每天三套。
半个月后，第一批三十套新甲完工。
陈默没有直接发下去，而是搞了个简单的“授甲仪式”。就在校场上，三十套新甲整齐摆放在木架上，在阳光下泛着暗沉的光。三十个士兵排队上前，他们都是这半个月在工坊帮过工，或者军功突出的。
李把总也在其中。他走到木架前，手有些发抖。当兵二十年，这是他第一次领到全新的、专门为他打的铠甲。
陈默亲自帮他穿上。系好皮扣，调整肩带，最后把护臂的绑带扎紧。
“合身吗？”陈默问。
李把总活动了一下肩膀，又做了几个挥刀的动作，眼睛有点红：“合身......太合身了。大人，这甲......真是给我们的？”
“就是给你们的。”陈默提高声音，让所有人都能听见，“从今天起，工坊每个月至少出五十套新甲。军功多的、勤勉的、愿意来工坊帮忙的，都有份。我要让大宁卫的每一个兵，都能穿上好甲，拿上好铳！”
“谢大人！”三十个领到新甲的士兵齐声吼。
声音在校场上空回荡。
远处，衙门的二楼窗口，马铎站在那里，看着校场上的情景，脸色阴沉得能滴出水来。
他身边站着王振。王振小声说：“指挥使，陈默这么搞，军心都让他收买了......”
“我知道。”马铎打断他，“但现在动不了他。他有太子撑腰，又真能造出东西。这些兵得了好处，向着他。咱们只能等，等他犯错。”
“那这铠甲......”
“让他造。”马铎冷笑，“造得越多越好。等造够了，功劳簿上，写谁的名字，还不是我说了算？”
他转身离开窗口，背影在昏暗的光线里显得有些佝偻。
而校场上，穿上新甲的士兵们正围着陈默，你一言我一语，说着新甲的好处，说着以后要在战场上多杀几个鞑子。
陈默听着，脸上带着笑，但眼睛却时不时瞟向衙门的方向。
他知道，马铎不会善罢甘休。
但他更知道，有了这些兵的支持，有了这些铠甲和火铳，他已经有了跟马铎掰手腕的底气。
接下来的仗，不只是对鞑子，也是对卫所里那些蛀虫。
