院子里彻底沸腾了。
士兵们高喊：“陈大人英明！”工匠们叫：“愿为大人效死！”连那些原本中立的军官，此刻也心服口服——这个年轻大人，不贪功，不吝啬，真金白银拿出来分给大家，这样的上官，谁不跟？
周千总上前一步，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮：“末将周镇，愿为陈大人效犬马之劳！”
钱把总跟着跪下：“末将钱勇，愿听陈大人调遣！”
孙百户、赵把总……一个接一个跪下。最后，连王振也跪下了——他虽然被马铎牵连，但陈默上午没追究他，现在又见陈默如此行事，彻底服了。
“末将王振，过往有罪，蒙大人不弃。从今往后，唯大人马首是瞻，如有二心，天诛地灭！”
陈默扶起他：“王千总请起。过往之事，揭过不提。以后卫所防务，还要靠你多费心。”
“是！”
等众人情绪稍平，陈默又说：“钱要发，但规矩也要立。从明天起，卫所整饬军纪。训练懈怠的，罚；欺压百姓的，罚；克扣军饷的，重罚——马铎就是下场。”
他环视众人，目光从每个人脸上扫过：“我要的大宁卫，是兵强马壮、军纪严明的大宁卫。是鞑子来了敢打、能打、打得赢的大宁卫。能不能做到？”
“能！”数百人齐声吼，声音震得工坊房梁上的灰尘簌簌落下，惊起远处树上的乌鸦。
“好！”陈默点头，“现在，排队领钱。刘师傅，你负责登记。张铁柱，你带人维持秩序。周千总、王千总，你们的人配合，别乱了。”
院子里排起了长队。刘师傅坐在桌后，面前摊着名册和笔墨。张铁柱带着几个工匠，抬出两口大木箱——一口装银子，一口装铜钱。周千总和王振的手下在队伍两边站着，手握刀柄，警惕地看着四周。
但没人闹事。每个人都规规矩矩地排队，没人插队，没人争吵。队伍很长，从院子里一直排到院门外，但秩序井然。
第一个上来的是个年轻士兵，十八九岁，脸上还有稚气。他报上名字：“王二狗，北门守军，普通兵。”
刘师傅翻找名册，找到名字，念道：“王二狗，本月饷银一两，加发三成，共一两三钱。另外，上月守城有功，加赏五百文。总共一两八钱。”
张铁柱数钱，一两银子，八百文铜钱，用红绳串好，递过去。那士兵接过钱，手都在抖，扑通跪在地上，对着陈默磕了个头：“谢大人！谢大人！”
陈默扶起他：“好好干，守好城，就是谢我了。”
士兵捧着钱，欢天喜地地走了，边走边数，数了一遍又一遍。
第二个是个老兵，四十多岁，脸上有道疤。他叫李铁头，是个什长。刘师傅念：“李铁头，什长，本月饷银二两，加发三成，共二两六钱。上月守城，斩敌三人，赏银一两。总共三两六钱。”
老兵接过钱，没跪，只是深深鞠了一躬，眼睛红着：“大人，我当兵二十年，从来没拿过这么多饷银。以后这条命，就是大人的。”
陈默拍拍他的肩膀：“命是你自己的，好好活着。”
第三个是个工匠，叫赵小五，是王木匠的徒弟。刘师傅念：“赵小五，工匠，本月工钱一两五钱，翻倍，共三两。上月守城有功，赏银一两。总共四两。”
赵小五接过钱，愣了半天，忽然哭了：“大人……我爹病了，正愁没钱抓药……这下有救了……有救了……”
他跪在地上，磕了三个响头，额头都磕红了。
一个个来，一个个走。领到钱的人，有的当场跪下磕头，有的捧着钱又哭又笑，有的直接跑到工坊外，冲着北边磕头——那是战死弟兄坟地的方向。
天黑了，火把点起来。橘红色的火光映着一张张兴奋的脸，也映着桌上堆成小山的银钱。队伍还很长，但没人抱怨，没人着急。大家都在等着，等着那份属于自己的那份公平。
