时近尹泰帝万寿节，至凌城的上空仿佛都笼罩着一层看不见的喜庆气氛。
各府各院都在为皇帝的寿礼绞尽脑汁。
尹昊清被禁足在家，憋得难受，想到父皇万寿节要送个讨巧的礼物，最好能哄得父皇解除禁足的命令。
他在长青宫内来回踱步，锦靴踩在光滑的金砖地面上发出急促的声响。
殿内熏着昂贵的龙涎香，袅袅青烟从鎏金熏炉中升起，却抚不平他心头的焦躁。
方才在皇后那里请安时，隐约听见几个宫女在屏风后议论，说陛下近来对一方前朝古砚赞不绝口，连日常批阅奏折时都多次提及。
“小常子！”太子猛地停下脚步，玄色蟒袍的广袖在空中划出一道凌厉的弧线，“去给本太子打听清楚，父皇最近中意的到底是什么砚台！”
小常子连滚带爬地退下，不过一个时辰就带回了消息：
“殿下，打听到了！是墨宝斋新得的一方青天鹤唳砚，据说是前朝制砚大师顾青山的绝笔之作。”
“砚身有天然鹤影，以特殊角度注入清水时，因砚石纹理特殊，当真能听见隐约鹤鸣。陛下前日微服出巡时在墨宝斋见过一次，赞不绝口，只是时间紧促，没有当场买下。”
尹昊清的眼睛顿时亮了，他仿佛已经看见自己在寿宴上献出这方绝世名砚时，父皇那惊喜的表情。
这一刻，他不再是那个顽劣的太子，而是个能让父皇展颜的孝子。
“好！本太子就要这方砚台！”他抚掌大笑，随即又蹙起眉头，“可是……本太子还在禁足期间。”
“殿下，不如让奴才代您去……”小常子小心翼翼地说。
“不行！”尹昊清断然拒绝，“如此珍贵的砚台，本太子要亲自挑选。戴上面具去不就行了？快去准备银票！”
小常子跪在地上，声音发颤：“殿下，皇后娘娘昨日刚下令，说您前些日子在赌坊输得太多，这个月东宫用度减半，如今账上……只剩三千两了。”
“三千两？”尹昊清不可置信地重复，俊美的面容因愤怒而扭曲，“本太子要买个砚台都买不起了？”
“殿下息怒！”小常子连连磕头，“实在是前些日子您在西市一掷千金，把内务府拨的银子都花得差不多了。”
“如今又是在禁足期间，不好正大光明地去内务府支取……奴才以为，三千两买一方砚台，已经是天价了……听说是后天要要以竞价的方式拍卖，到时候，我们再找皇后娘娘支持点？”
尹昊清想了想：“三千两就不少了！敢不卖给我，揍他丫的。”
此时，刘府书房内。
刘昌龄对着一卷空白的宣纸出神，手指无意识地摩挲着光滑的下巴——那里原本该有他引以为傲的美髯。
窗外蝉鸣聒噪，他却浑然未觉，满脑子都是那日在墨宝斋惊鸿一瞥的青天鹤唳砚。
书房陈设简朴，除了满架书籍，唯有一方用了多年的普通端砚摆在案头。
他伸手轻抚砚台，想起那方青天鹤唳砚的精妙，不禁长叹一声。
“若是能得此砚，此生无憾矣……”他喃喃自语，随即又苦笑摇头。
