皇后离京那日，天色阴沉得能拧出水来。
君墨寒站在城楼上，看着那辆不起眼的青布马车,在两百名化整为零的内卫暗中护送下，驶出京城南门。
他的手攥得死紧，骨节泛白。
“陛下，风大，回宫吧。”冯保低声道。
“她带了多少人？”君墨寒声音沙哑。
“明面上只有玲珑阁十二名好手，加上四名宫女。
暗处，老奴按您的吩咐，挑了内卫中最精锐的二百人，分二十批南下，最迟三日内全部抵达扬州，暗中护卫娘娘。”
冯保顿了顿，“另外，江北大营那三千人，也已接到密令，改道暗中接应娘娘。”
君墨寒闭了闭眼。
他本不该让她去的。
可他知道，拦不住。
她是浴火重生的凤凰，不是笼中金丝雀。
江南那一潭血水，必须有人去搅，于谦的生死，必须有人去查，而满朝文武，除了她，无人有这般胆魄与手腕。
“传令下去，”他睁开眼，眼中已是一片冰冷的杀意，“皇后离京期间，朝中若有异动，无论牵扯何人，先抓后奏。”
“是。”
“另外，”君墨寒转身，走下城楼，“朕要开恩科。”
冯保一怔：“陛下，今岁并非大比之年……”
“朕说是，就是。”
君墨寒脚步不停，声音在寒风中格外清晰，“不止开恩科，朕还要改规矩。
从今岁起，科举取士，废除‘荐举’之制，所有学子，无论出身，皆可凭户籍、学籍，至各州府报名参考。
各州录取名额，按人口、赋税重新核定，江南名额，削减三成，增补于北地、西南诸省。”
冯保倒吸一口凉气。
这是要动天下读书人的根基，更是要刨江南世家的祖坟！
自本朝开国，科举虽有，但录取多被世家大族把持。
所谓“荐举”，便是需有当地官员或名士举荐，方可获得考试资格。
这一道门槛，便将无数寒门子弟拦在门外。
而各州录取名额，更是早已被江南、中原几大世家瓜分殆尽。
陛下这一刀，砍得又准又狠。
“陛下，此事……恐引起朝野震荡，尤其是江南籍官员……”
冯保忧心道。
君墨寒冷笑：“震荡？朕要的就是震荡。皇后在江南搅动风云，朕在京城，岂能闲着？
他们不是喜欢玩阳谋吗？朕就陪他们玩个大的。
倒要看看，是他们的根基硬，还是朕的刀快。”
“拟旨，三日后大朝会，颁布《科举革新诏》。”
三日后，太极殿。
当冯保尖着嗓子，将那份《科举革新诏》一字一句宣读完毕时，满朝文武，鸦雀无声。
随即，如同冷水入滚油，瞬间炸开！
“陛下！不可啊！”
一名白发苍苍的老臣踉跄出列，噗通跪倒，正是礼部尚书，江南余杭人士，“科举取士，关乎国本！
荐举之制，乃祖宗成法，意在择选德才兼备之士！
若废除，让那些目不识丁、品行不端的泥腿子也来参考，岂不玷污圣贤之道，败坏朝纲？！”
“是啊陛下！”
又一名官员出列，是户部侍郎，出身江南沈家旁支，“各州名额，乃历年定例，岂可擅改？
江南文风鼎盛，才子辈出，削减江南名额，增补蛮荒之地，这、这岂不是本末倒置，寒了天下士子之心？！”
“陛下三思！”
“祖宗之法不可变啊！”
跪倒一片，多是江南籍,或与江南世家有千丝万缕联系的官员。
他们面色涨红，情绪激动，仿佛君墨寒动的不是科举规矩，而是他们的命根子。
也确实是命根子。
世家大族何以绵延百年？
靠的便是垄断知识，垄断上升通道。
科举，是他们保持家族繁荣、维系朝堂影响力的最重要工具。
如今皇帝要砸了这工具，让那些他们眼中的“泥腿子”、“寒门贱种”也能登堂入室，分他们的权，夺他们的利，这如何能忍？
龙椅上，君墨寒面沉如水，看着下方群情激奋的臣子，目光如冰刀般扫过。
终于，有人按捺不住了。
“陛下！”周秉恒出列了。
他父亲周阁老还在“病中”，他便是周家在朝堂的代言人。
他倒是没跪，只是深深一躬，语气沉痛：“陛下锐意革新，臣等理解。然科举之事，牵一发而动全身。
骤然改制，恐引起士林动荡，人心不稳。
如今江南民变未平，于谦大人又……下落不明，此时再行此激烈之举，岂非火上浇油？
臣恳请陛下，暂缓此议，从长计议。”
话说得漂亮，看似为国为民，实则绵里藏针。
先是点出江南乱局，又提起生死不明的于谦，最后“从长计议”四字，无非是想拖，拖到事情有变，拖到新政无疾而终。
珠帘后，今日是空的。
皇后不在。
但她的影响无处不在。
君墨寒忽然笑了，只是那笑意未达眼底：“周爱卿此言差矣。正是因江南不稳，奸佞横行，朕才更需广开才路，选拔真正的忠良干才，为国效力。
难道在周爱卿看来，只有你们江南世家，才出得了人才？
我北地儿郎，西南子弟，便都是目不识丁的愚夫？”
周秉恒脸色一白：“臣、臣绝非此意……”
“那你是什么意思？”
君墨寒声音陡然转厉，“朕要开恩科，取寒士，你们便群起反对。
是怕寒门子弟入了朝，分了你们的权，断了你们的根吗？！”
“臣等不敢！”众臣慌忙伏地。
“不敢？朕看你们敢得很！”
君墨寒一拍龙案，声震大殿，“口口声声祖宗成法，祖宗成法可说过，官员只能出自江南？
只能出自你们这些钟鸣鼎食之家？太祖皇帝马上得天下，麾下多少英豪出身寒微？
怎么，到了你们这里，这天下，这朝堂，就成了你们几家几姓的私产了？！”
这话太重了。
重得满朝文武冷汗直流，无人敢接。
“此事，朕意已决！”
君墨寒站起身，居高临下，目光如炬。
“恩科定于两月后。废除荐举，各州按新定名额取士。若有阻挠新政、阳奉阴违者——”
他顿了顿，一字一句，杀意凛然，“以谋逆论处，斩立决！”
“退朝！”
拂袖而去，留下满殿面色惨白、如丧考妣的官员。
圣旨以八百里加急的速度，发往各州府。
同时发出的，还有另一道密旨：着各地“玲珑阁”暗中配合，确保寒门学子报名无阻，若有地方官绅暗中阻挠，证据确凿者，可先斩后奏！
这道密旨，是君墨寒与李晚宁离京前商议好的。
玲珑阁这张网，如今已不仅仅是个情报组织，更是帝后手中最锋利隐秘的刀。
消息传到北地，传到西南，传到那些被世家大族遗忘的角落，如同一点星火，瞬间燎原。
“听说了吗？皇上开恩科了！不要荐书，是个人就能考！”
“真的假的？俺、俺家三代佃户，也能考？”
“圣旨都贴出来了！千真万确！咱们州名额还多了三成！”
“老天开眼啊！老天开眼！儿啊，你有出路了！你有出路了！”
无数衣衫褴褛、面容黝黑的农家少年，放下锄头，拿起角落里落满灰尘的书本，眼中燃起从未有过的光芒。
无数在富户家中帮工、在店铺里做伙计、在山野间苦读的寒门子弟，颤抖着双手，抚摸着那张薄薄的、却重若千钧的报命文书。
希望，如同野草，在贫瘠的土地上疯长。
与此同时，江南，苏州。
沈家老宅，议事厅内，气氛压抑得如同暴风雨前夜。
“昏君！昏君！他这是要掘我世家根基！断我江南文脉！”
一名族老气得浑身发抖，将手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅。
“两月后恩科，废除荐举，削减我江南名额……这是要我们的命啊！”
另一人面色灰败。
沈家现任家主，沈万川，一个面容清癯、眼神却锐利如鹰的老者，坐在上首，手指缓缓敲击着紫檀木的扶手，不发一言。
