皇帝当朝杀人！皇后笑着递刀
当阴谋变成阳谋，当暗箭化作明枪。
那就让所有人看看，触怒帝后的代价，有多惨烈。
赵御史被下诏狱的消息，像一滴冷水溅进滚油，瞬间炸开了锅。
但没等恐慌蔓延，更劲爆的消息接踵而至。
“听说了吗？周阁老那个孙子，周道安，嘿，原来好那口！在城外别院养了好几个俊俏小厮，夜夜笙歌！”
“何止啊！沈家那个掌柜，新娶的八姨太，是扬州有名的瘦马，以前伺候过刘尚书！刘尚书致仕前可是管盐铁的，这里头没猫腻谁信？”
“还有还有，李侍郎家那个妾，其实是江南盐商送的……”
谣言像长了翅膀，越传越离谱，细节越来越丰富，甚至出现了“目击者”、“知情人”。
一时间，京城高门人人自危，生怕下一个被编排故事的就是自家。
而这一切的源头，似乎都指向了同一个人——刚刚在朝堂上被皇后凌厉反击、下了诏狱的赵御史背后的人。
压力，瞬间转移。
周府。
“混账！混账东西！”
周阁老的长子，现任礼部右侍郎的周秉恒，气得砸了最喜欢的青玉镇纸。
他爹“中风”昏迷，家里乱成一团，外面又传来儿子这等丑闻！
虽然他知道自己儿子确实有点“特殊癖好”，但一直瞒得死死的，怎么会突然传得满城风雨？
“查！给本官查！是谁在散布谣言！我要他的命！”
管家战战兢兢：“老爷，查、查过了，源头……源头好像是从几个茶楼酒肆开始的，但背后东家……似乎都和江南沈家有点关系。而且，而且……”
“而且什么？！”
“而且，咱们的人还查到，最开始传皇后娘娘谣言的那几个地方……背后好像，好像也有沈家的影子。”
管家声音越来越低。
周秉恒如遭雷击，僵在原地。
沈家？
是沈家散播了皇后的谣言，又反手把他们周家也拖下水？
为什么？就因为父亲“病了”，觉得周家没用了，要弃子？
还是……这根本就是帝后的反击？
栽赃给沈家，让他们狗咬狗？
他越想越心惊，冷汗瞬间湿透了后背。
沈家在京城的秘密宅邸。
“废物！一群废物！”
沈家京城的掌柜，一个精瘦的中年人，气得脸色铁青，“我让你们散播皇后的谣言，没让你们把周家，把我们也扯进去！
现在好了，全京城都在看我们的笑话！周家那边已经起疑了！”
手下苦着脸：“掌柜的，真不是我们的人干的！
我们的人只传了皇后的谣言，后面那些……不知道从哪冒出来的，传得有鼻子有眼，比咱们编的还像！压都压不住！”
掌柜的瞳孔一缩。
不是他们，也不是周家……那会是谁？
皇帝？皇后？还是……其他躲在暗处的对手？
他感到一股寒意从脚底升起。
京城这潭水，太深，太浑了。
皇宫，御书房。
李晚宁看着玲珑阁送来的密报，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“周家慌了，沈家也慌了。狗咬狗，一嘴毛。”
君墨寒接过密报扫了几眼，冷哼一声：“还不够。这把火，得烧得更旺些。冯保。”
“老奴在。”
“诏狱里的赵文忠，审得如何了？”
冯保躬身：“回陛下，用了刑，但嘴硬得很，只说是听信谣言，为了皇室清誉，无人指使。”
“无人指使？”
君墨寒笑了，那笑容却让人心底发寒，“那朕就帮他想想。
去，把周道安在别院养的那个最得宠的小厮‘请’到诏狱，让他和赵御史好好‘对质’一下。
再把沈家掌柜那个‘扬州瘦马’出身的八姨太‘请’去，问问她，伺候刘尚书的时候，可曾听过些什么‘趣闻’？”
冯保心领神会：“老奴明白。定让赵御史，‘想’起该想的人。”
李晚宁补充道：“记住，要‘客气’地请。毕竟，他们可是重要的‘人证’。”
“是，娘娘。”
冯保退下。君墨寒走到李晚宁身边，握住她的手：“晚宁，这次，我们要把周家和沈家，彻底钉死。至少，要让他们在京城的爪子，断干净。”
李晚宁回握他，目光坚定：“京城只是开始。江南，才是主战场。京城乱，江南才能找到突破口。”
“报——”殿外传来急促的通传声。
一名内侍连滚爬入：“陛下，娘娘，八百里加急！江南巡抚百里加急奏报！”
君墨寒和李晚宁心头同时一凛。
来了！
接过奏报，君墨寒快速扫过，脸色瞬间阴沉如水，将奏报递给李晚宁。
李晚宁一看，眸中寒光乍现。
奏报是江南巡抚沈卓（非沈家人，但与沈家素有罅隙）所上。
上面说，三日前，扬州城外发生大规模民变，乱民冲击府衙，打砸商铺，起因是市面突然出现大量劣质官盐，苦盐，吃死了三个人！
民怨沸腾，指责官府与盐商勾结，以次充好，草菅人命！
如今乱民虽被暂时弹压，但群情激愤，要求严惩贪官奸商，否则就要进京告御状！
“劣质官盐？吃死人？”
李晚宁指尖划过那几行字，声音冷得像冰，“早不出事，晚不出事，偏偏在我们的审计清吏司和市舶司人选即将南下的时候出事。
江南的盐，可一直捏在沈家手里。
沈卓这个巡抚，倒是会挑时候告状。”
“他在逼朕表态。”君墨寒一拳砸在桌上，“要么，严查盐政，动沈家。
但此时动沈家，江南必乱，审计清吏司和市舶司南下将寸步难行。
要么，压下此事，安抚民怨，但朕和你的威望将一落千丈，新政更成笑话。好一个阳谋！”
“不止。”
李晚宁看着奏报，“沈卓特意点出，是‘官盐’出了问题。这是在提醒我们，盐政牵扯的，不仅仅是沈家，是整个江南官场，甚至……可能涉及到朝中更高层。
他在试探我们的决心，也在自保——把事情闹大，让所有人都不敢轻易动他，因为一动，可能就是地动山摇。”
“那我们就动给他看！”
君墨寒眼中厉色一闪，“正好，借着赵文忠的案子，和京城这摊浑水，把该清理的，一并清理了！”
“陛下圣明。”
李晚宁眼中掠过一丝狠绝，“不过，光我们动还不够。得让江南自己，也乱起来。乱到……有人撑不住，自己跳出来。”
她走到地图前，手指点在扬州的位置：“沈卓想借民变逼宫，那我们就把这民变，变成烧向沈家自己的火！冯保！”
“老奴在！”
冯保如同影子般出现。
“让我们在扬州的人，动起来。
散播消息，就说吃死人的劣质盐，不是官盐，而是沈家为了牟取暴利，用工业盐冒充的！
之所以从官仓流出，是因为沈家买通了盐道官员！
再有，沈家与漕帮勾结，走私私盐，中饱私囊，这才导致官盐短缺，以次充好！
还有，沈家为富不仁，囤积居奇，哄抬盐价，致使百姓怨声载道！”
一条条指令，清晰冷厉。
“记住，要快，要狠！要让这些话，一夜之间，传遍扬州大街小巷！
传到那些死了人的苦主耳朵里，传到那些被弹压的乱民耳朵里！
本宫要这江南的天，彻底变一变颜色！”
“是！老奴这就去办！”
冯保精神一振，领命而去。
君墨寒看着她杀伐决断的侧脸，心中的暴怒渐渐被一种激昂取代。
这才是他的皇后，能与他并肩平定天下的女人！
“陛下，”李晚宁转身，目光灼灼，“明日早朝，沈卓的奏报一到，必有人借此发难，阻挠新政，甚至逼您处置沈卓以平民愤。
我们，要给他们一个‘交代’。”
“你想怎么做？”
李晚宁凑近他耳边，低语几句。
君墨寒听完，眼中精光爆闪，抚掌大笑：“好！就这么办！朕倒要看看，明天早朝，还有谁敢跳出来！”
翌日，太极殿。
气氛比昨日更加凝重。
沈卓八百里加急的奏报内容，已经像风一样传遍了朝堂。
所有人都知道，今天，要见真章了。
果然，刚议完几件无关紧要的小事，一名御史就迫不及待地出列。
“臣有本奏！江南巡抚八百里加急，扬州民变，皆因盐政腐败，官商勾结而起！
民怨沸腾，危及社稷！臣恳请陛下，立即严查江南盐政，惩处贪官污吏，以安民心！”
“臣附议！”
“臣附议！”
呼啦啦跪倒一片。
有真心忧国忧民的，有想趁机扳倒沈家分一杯羹的，更有浑水摸鱼，想搅乱局势的。
龙椅上，君墨寒面沉如水，等他们喊得差不多了，才缓缓开口：“江南盐政，积弊已久。朕，早有彻查之心。”
下方众人精神一振，有戏！
“然，”君墨寒话锋一转，目光如电扫过众人，“彻查，需有法度，需有章程。岂能因一时民变，便草木皆兵，牵连无辜？
沈巡抚奏报中，只言民变起因劣盐，可曾查明，劣盐从何而来？
经手何人？背后主使是谁？一概未有明言。此等奏报，岂可轻信？”
“陛下！”
那御史急了，“民变是真，死了三人也是真！此乃百姓血泪控诉！
岂可因沈巡抚未查明细节，便置之不理？此非明君所为啊陛下！”
