辫子被扯得生疼，花凛的眼眶有点红，却没哭 —— 这五年她早学会了把眼泪藏起来。她用力挣开风间断的手，声音轻却带着劲：“公告上写了不限出身，我满十一岁了，也能提炼查克拉，为什么不能报名？”
“为什么？” 风间断嗤笑一声，伸手就去摸她的袖口，“你那点三脚猫功夫，还想当忍者？我爸说了，上个月巡逻队的忍者还说，废弃训练场有小孩偷练忍术，指不定就是你。”
花凛下意识护住袖口，里面不仅有小石头，还有她偷偷抄的结印口诀 —— 是她照着风间石的笔迹，用炭笔写在废纸上的，叠得整整齐齐藏在里面。她怕风间断把纸撕了，就像去年撕她的图谱一样。
周围的人都看了过来，卖烤团子的阿婆想上前劝，却被风间断一个眼刀瞪了回去。风间断还想再说什么，忽然听见人群里有人喊 “报名点开始登记了”，花凛心里一急，趁着风间断分神，转身就往村北的预备役报名点跑 —— 报名点设在忍术学校旁边，她昨天特意去看过，今天辰时开始登记。
风间断在后面喊 “你给我回来”，可花凛没回头。她的裙摆被风吹得飘起来，脚下的沙子硌得脚底发疼，却跑得比平时快多了 —— 她知道，这是她唯一的机会，要是错过了，就再也别想成为像养父那样的忍者。
跑过忍具店时，她瞥见玻璃柜里摆着新的苦无和结印图谱，标价是她攒一年忍币都买不起的数；跑过训练场时，她听见里面传来忍者训练的喝声，查克拉流动的声响像细碎的鼓点，顺着风飘进她的耳朵。她攥紧袖管里的石英石，掌心的茧子蹭着石头的光滑面，忽然觉得有股力量从指尖涌上来 —— 那是查克拉的温度，也是她藏了三年的执念。
报名点前已经排了队，大多是穿着干净衣服的小孩，身边跟着父母，手里拿着户籍证明。花凛站在队尾，心里有点慌
她没有户籍证明，风间进从来没给她办过砂隐的正式户籍，她只有风间石当年给她的一张旧身份证明，上面写着 “风间石之女，风间花凛”，盖着五年前的村吏印章。
轮到她时，坐在登记桌后的中忍抬起头 —— 是个留着短发的女人，脸上有道浅疤，眼神锐利得像苦无。她看了花凛一眼，指了指桌前的纸：“姓名，年龄，户籍，能提炼查克拉吗？”
“风间花凛，十一岁。” 花凛把那张旧身份证明递过去，声音有点发颤，“我、我没有砂隐户籍，是养父风间石收养的，他五年前在边境任务里牺牲了…… 我能提炼查克拉，还会基础的结印。”
中忍拿起身份证明看了看，又抬眼打量花凛 —— 看她洗得发白的和服，看她掌心的茧子，看她攥着袖口的紧张模样。她没说话，只是指了指旁边的测试区：“去那边测，先提炼查克拉，再结‘子 - 丑 - 寅’三个基础印，过了就能报名。”
花凛心里一松，赶紧走到测试区。测试区里有块查克拉感应石，只要把手放上去，石头发光就代表能提炼查克拉。她深吸一口气，把手放在石头上，闭上眼睛，按照风间石笔记里的方法，慢慢引导体内的查克拉往指尖涌 —— 很快，感应石就发出了淡淡的蓝光，虽然比旁边小孩的光弱，却足够明显。
接下来是结印。她站在中忍面前，手指有点抖，却还是稳稳地比出 “子” 印（拇指按在食指第二关节），再过渡到 “丑” 印（食指叠在中指上），最后是 “寅” 印（中指勾住无名指）—— 三个印虽然比别人慢了半拍，却一个没错。
中忍点了点头，在登记本上写下她的名字：“下周一辰时来这里报到，带好忍具，卷轴” 她递给花凛一张浅蓝色的报道单，上面盖着砂隐忍者预备役的印章。
花凛接过报到单，指尖有点发颤 —— 她把单子叠得整整齐齐，放进贴身的衣兜里，又摸了摸袖管里的石英石，忽然觉得眼眶发热。她对着中忍鞠了一躬，小声说 “谢谢大人”，然后转身往风间家走。
回去的路比来时慢多了。太阳已经升得很高，沙子被晒得发烫，透过鞋底传到脚底。花凛摸了摸衣兜里的报道单，心里又喜又忧 —— 喜的是她终于能去学忍术了，忧的是风间进和美代根本就不会给她花钱。
果然，一进风间家的院门，就看见美代叉着腰站在土屋门口，风间进坐在门槛上抽着烟，脸色阴沉。风间断站在旁边，看见花凛回来，立刻喊 “妈，她真去报名了！”
美代几步走到花凛面前，伸手就去扯她的衣兜：“你是不是拿了报道单？我告诉你，你赶紧把单子撕了！哪有那么多钱供你当忍者”
