两人并肩走在沙漠里。勘九郎几次想开口问花凛到底发生了什么，可看到她冰冷的侧脸，话到嘴边又咽了回去。
花凛则全程沉默，只是偶尔会停下脚步，闭上眼睛感应众人的位置，然后继续赶路。
她的睫毛很长，在眼睑下投下一小片阴影，遮住了眼底的情绪，让人猜不透她在想什么。
沙漠的温度越来越高，脚下的沙子烫得能烙伤人的鞋底。勘九郎的伤口又开始隐隐作痛，额头上的冷汗顺着脸颊往下流，浸湿了衣领。
他走得越来越慢，呼吸也变得急促起来。花凛似乎察觉到了他的不适，从忍具包里拿出一壶水，递到他面前。“喝口水。” 她的声音依旧冷淡，却没有了之前的疏离。
勘九郎接过水壶，喝了一口，冰凉的水顺着喉咙滑下，稍微缓解了燥热。“谢谢。” 他低声说道，心里的疑虑又少了几分，不管花凛怎么变，她想救我爱罗的心应该没变。
两人就这样在沙漠里奔波了整整半天，中途只休息了一次。
远处突然传来了急促的脚步声。勘九郎警觉地停下脚步，将花凛护在身后，手已经握住了傀儡的操控线。可很快，他就看到了三个熟悉的身影，手鞠正带着砂原和祭，朝着他们的方向疯狂跑来。
手鞠的头发乱得像一团稻草，脸上满是尘土，扇子上还沾着风沙，显然是一路跑过来的；砂原扛着傀儡，脚步踉跄，肩膀因为长时间负重而微微倾斜；祭的衣服被汗水浸透，紧紧贴在身上，脸色苍白得像纸，却还在咬牙坚持，手里的短刀握得紧紧的。
“手鞠！” 勘九郎激动地喊道，快步迎了上去。
手鞠看到勘九郎，眼睛瞬间红了，她冲到勘九郎面前，一把抓住他的胳膊，声音哽咽：“你怎么这么傻！明知道身体没好，还敢跑出来！要是你出了什么事，我怎么跟我爱罗交代！” 她的手在发抖，语气里满是担心和愤怒，担心勘九郎的身体，也愤怒他不顾危险的决定。
“我没事。” 勘九郎笑了笑，虽然脸色苍白，眼神却很亮，“只要能救回我爱罗，这点伤不算什么。你收到我的信了？”
手鞠点了点头，从忍具包里拿出那封皱巴巴的信，眼泪掉在信纸上，晕开了墨迹：“收到了，我看到信就知道高层没安好心！他们说让我们守国境是为了村子，可他们根本就是在放弃我爱罗！我跟砂原、祭说要回来救我爱罗，他们立刻就跟我一起跑了，谁也不想待在那个破地方。”
砂原喘着粗气，靠在旁边的岩石上，笑着说：“勘九郎大人，我们可不能让你一个人去冒险！我爱罗大人也是我们的风影，是他让砂隐变得越来越好，我们必须一起救他！之前在国境线，我和祭就一直坐立不安，总觉得不该把我爱罗大人一个人留在敌人手里。”
祭也点了点头，虽然累得说不出话，却用力攥紧了手里的绳镖，眼神里满是坚定。她一定要救回我爱罗，不能让那么好的风影就这样消失。
就在这时，手鞠、砂原和祭的目光不约而同地落在了花凛身上。手鞠皱起眉头，快步走到花凛面前，语气里满是担忧：“花凛？你怎么会在这里？你的身体不是还没恢复吗？你是不是偷偷跑出来的？”
花凛抬起头，看着手鞠，语气依旧平淡：“我没事了，伤口已经愈合，查克拉也恢复了。” 她说着，又举起右手，展示着手腕处愈合的伤口，“你们看，一点痕迹都没有了。我能感应到千代婆婆的位置，跟着我，能更快找到他们。”
手鞠和砂原、祭凑过去一看，都露出了惊讶的表情。
砂原也皱起眉头，看着熟悉而陌生的花凛。他小声对身边的手鞠说：“手鞠姐，花凛…… 有点不对劲。”
手鞠心里一紧，看着花凛的眼睛，很冰冷，很锐利，让人莫名心慌。“花凛，你……” 她犹豫了片刻，还是开口问道，“是不是发生了什么事？你老实告诉我们，别瞒着。”
花凛收回手：“没什么事。现在不是说这个的时候，我们应该尽快去找卡卡西先生他们。” 她说完，转身就朝着一个方向走去，显然已经确定了位置。
手鞠、砂原和祭对视一眼，都从对方眼里看到了担忧和一丝害怕。这个花凛，明明还是熟悉的样子，声音也没变，可就是让人觉得很陌生，像是变了一个人。
以前她总是怯生生的，说话都会脸红，可现在，她冷静得像一块冰，眼神里没有丝毫情绪。可他们也知道，现在不是纠结这个的时候，救回我爱罗才是最重要的事。
“走吧。” 手鞠深吸一口气，压下心里的疑虑，对砂原和祭说，“不管花凛怎么变，她想救我爱罗的心是真的。她能帮我们更快找到方向，我们先跟上去，等救回我爱罗，再问清楚到底发生了什么。”
砂原和祭点了点头，跟着手鞠追上花凛的脚步。五人组成的小队，在沙漠中形成了一道不算整齐却异常坚定的身影。
花凛走在最前面，时不时会停下脚步，闭上眼睛感应位置。她的灵蝶已经飞出去很远，能清晰地感应到卡卡西、千代婆婆、鸣人和小樱的查克拉，还有两股强大的陌生查克拉，显然是晓组织的人。
