手鞠摇了摇头，语气里满是无奈：“劝不动。从回村那天起，他就没好好睡过觉，每天要么在风影办公室忙到天亮，要么就一个人待在房间里，不知道在想什么。刚才我上去送夜宵，看到他坐在窗边，对着窗外的月亮发呆，叫他他也没反应，我也不敢多劝。”
勘九郎的眼神沉了沉，心里满是了然。
他知道我爱罗在想什么，大概是在愧疚，愧疚自己用千代婆婆的生命换来了重生，愧疚自己不敢面对花凛，更愧疚自己没能保护好身边的人。
以前有守鹤的时候，我爱罗还能把所有情绪都藏在冷漠的面具下，可现在没有了守鹤，那些脆弱和自责，就再也藏不住了。
勘九郎没再说话，只是对着手鞠点了点头，转身朝着自己的房间走去。推开房门，房间里一片漆黑，他没有开灯，径直走到床边躺下。窗外的月光透过窗帘的缝隙照进来，在地上投下一道细长的光带，像是一条通往过去的小路。
而此时，二楼的房间里，我爱罗正坐在窗边的椅子上，窗外的月光洒在他身上，将他的影子拉得很长，显得格外孤单。
他已经三天没好好睡过觉了，眼睛里布满了血丝，脸色也苍白得吓人。桌上的文件堆得像小山一样，却没有一份被翻开过。
他只是静静地坐在那里，看着窗外的月亮，他知道自己该睡，该好好休息，才能有精力处理村子的事，才能不辜负千代婆婆的牺牲。
他拿起桌上的水杯，喝了一口，却发现水早就凉了。他想起勘九郎刚才回来的声音，想起手鞠担忧的语气，心里满是愧疚。
他知道哥哥姐姐都在担心他，可他却不知道该怎么回应，只能把所有情绪都藏在心里，一个人默默承受。
窗外的风越来越大，吹得窗户轻轻作响。我爱罗站起身，走到窗边，推开窗户，冰冷的夜风灌了进来，让他打了个寒颤。
他看着楼下空无一人的街道，想起了花凛家的方向，心里满是复杂的情绪。
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砂隐的风沙渐渐恢复了往日的肆虐，阳光也重新变得灼热。距离千代婆婆的葬礼已过去一个月，花凛的生活似乎渐渐回到了正轨。
她开始频繁地和砂原、祭搭档执行任务，从边境巡逻到物资护送，每一次任务都完成得干净利落，脸上也偶尔会露出淡淡的笑容，不再像之前那样沉默寡言。
这天清晨，三人刚结束一次边境物资护送任务，沙尘沾满了他们的忍者服，祭的手臂还被流窜的盗匪划了一道浅伤。
花凛熟练地从忍具包掏出医疗纱布，蹲下身帮祭包扎，指尖动作轻柔，眼神专注：“下次遇到敌人别太莽撞，你的速度优势适合迂回，不是正面硬拼。” 她的指甲修剪得整齐，指尖带着一丝薄茧。
祭不好意思地挠挠头，脸上带着笑意，汗珠顺着额角滑落，在沙尘覆盖的脸颊上冲出一道浅痕：“知道啦花凛！还是你厉害，刚才那招灵蝶分身，一下子就把盗匪的退路堵死了，我还没看清蝶翼的轨迹呢！”
砂原也凑过来，扛着他的傀儡 “沙刺”，傀儡的金属关节还沾着盗匪的血迹，他却毫不在意，语气里满是佩服：“是啊花凛，你现在的查克拉控制比以前稳多了，灵蝶的感知范围也扩大了不少，上次我们在沙漠里找到迷路的商队，全靠你感应到他们的查克拉波动。难怪婆婆会推荐你升上忍，你现在的实力早就够格了。”
花凛听到 “婆婆” 二字，指尖微微一顿，纱布在祭的手臂上多缠了半圈，随即又恢复了平静，只是嘴角的笑容淡了些，像被风沙吹皱的水面，很快又归于平整：“都是婆婆教得好。
我们先回去复命吧，物资耽误不得，马基大人还在等报告。” 三人并肩朝着村子走去，阳光把他们的影子拉得很长，砂原在前面哼着砂隐的民谣，祭时不时和他打闹两句，花凛跟在后面，偶尔应和一声。
回到村子后，这样的 “融洽” 还在继续。
手鞠在一次任务间隙找到花凛，彼时花凛刚整理完任务报告，正靠在忍者驻地的老槐树下喝水。
手鞠大步走过来，手里还拿着一份卷起来的外交文件，她拍了拍花凛的肩膀，语气爽朗得像沙漠里的风：“花凛，我手下最近缺个得力助手，你心思细、感知强，跟我一起处理事务怎么样？以后跟着我，保证没人敢欺负你，还能经常去其他村子走动，见见世面，比总在边境吃风沙强多了。”
手鞠的眼神里满是真诚，她伸手揉了揉花凛的头发，指腹带着常年握扇子磨出的薄茧，却格外温柔，她知道花凛心里的坎还没过去，想让她换个轻松的环境，远离战斗的压力，远离那些会让她想起千代婆婆的战场。
花凛看着手鞠，心里泛起暖意，像喝了一口温热的沙枣茶，却还是轻轻摇了摇头，把水杯递还给手鞠：“谢谢手鞠姐，不过我现在还想多做些任务，锻炼一下实战能力……” 她没说下去，只是低头看着自己的手。
手鞠也不勉强，笑着把文件夹在腋下：“行！想通了随时找我，我永远欢迎你。对了，下次去木叶，我给你带他们那边的特产。”
花凛点了点头，看着手鞠转身离开的背影，心里的暖意又淡了些，在手鞠手下做事很安稳，可安稳换不来力量。
没过几天，祭也拉着花凛去了村里的忍者学校。
操场上，孩子们正在练习基础的查克拉提炼术，有的孩子太着急，查克拉失控把手里的练习卷轴烧了个洞，引得其他孩子哈哈大笑，笑声清脆得像风铃。
祭指着那些孩子，眼睛亮晶晶的，像盛着沙漠里的星光：“花凛，我打算以后留在学校当老师，教孩子们基础忍术和医疗忍术，你要不要跟我一起？你看，那个扎羊角辫的小姑娘，上次你来看他们练习，她还偷偷问我‘花凛姐姐什么时候再来教我们召唤小蝴蝶’呢！孩子们都很喜欢你，你要是来当老师，肯定比我受欢迎。”
