脱离时空陷阱的余悸尚未平息，三人瘫倒在冰冷的地面上，如同离水的鱼般剧烈喘息。凌霜的状况最令人担忧，她倚靠着墙壁，脸色苍白如纸，鼻血虽已止住，但呼吸浅促，眼神有些涣散，每一次轻微的移动都让她眉头紧锁，仿佛承受着无形的巨大压力。机械臂瘫在一旁，嗡鸣声微弱而不稳定，表面的幽蓝光芒黯淡闪烁，如同风中残烛。
“必须…找个地方休息…”阿信忍着腿痛，艰难地挪动到凌霜身边，用剩余的清洁剂擦拭她脸上的血污，声音充满了焦虑，“你的神经负荷已经接近极限了，霜姐。再强行使用那种能力…”他没说下去，但恐惧显而易见。
墨非守在一旁，双手紧握，指尖发白，他努力感知着周围环境，试图分担警戒的压力，但时空陷阱的后续影响仍让他感觉灵敏度的感知如同蒙上了一层纱布，模糊而不真切。“…附近…好像…相对平静…”他不太确定地低语，“但有种…很淡的…金属锈蚀的味道…和灵识文明的感觉…不一样…”
守望者的信号依旧在前方稳定地重复着，但经历了刚才的劫难，这信号带来的不再是单纯的希望，更是一种沉重的负担——他们真的能依靠这微弱的指引，穿越更多类似的、甚至更可怕的险境吗？
凌霜深吸一口气，强迫自己集中精神。脑海中的刺痛和嗡鸣依旧存在，那些强行刻录的时空碎片像幽灵一样不时闪烁，干扰着她的思考。但她知道，停下就是等死。
“走…”她声音沙哑，借助墨非和阿信的搀扶，勉强站起，“找地方…休整。”
他们沿着通道继续缓慢前行，只是速度比之前更慢，更加小心翼翼。通道似乎开始向下倾斜，周围的墙壁材质也逐渐发生了变化。灵识文明那种光滑、能量化的暗色材质逐渐被另一种更显粗犷、更具物理质感的金属合金所取代，上面布满了规整的铆接结构和粗大的管线槽，虽然同样古老布满尘埃，却散发着截然不同的气息。
“这些结构…”阿信一边单脚跳行，一边用扫描仪艰难地探测着，“不是灵识文明的风格…更…更机械化。能量签名也不同，更偏向于纯粹的物理动能和基础光电效应…难道是…”
他的话音未落，通道前方豁然开朗。
他们走入了一个相对广阔的空间。这里像是一个巨大的地下枢纽，但并非灵识文明那种充满流动能量和有机曲线的风格，而是充满了冰冷的几何线条、巨大的齿轮组（虽然早已锈蚀停滞）、悬吊的机械臂和层层叠叠的金属平台。许多地方可以看到激烈战斗留下的痕迹——被巨力撕裂的合金板、能量武器烧熔的窟窿、以及散落在地的、某种机械造物的残骸碎片。
这是一个废弃的前哨站，但其科技树与玄圃截然不同。
“偃师文明！”阿信几乎惊叫起来，声音因为激动而有些变调，连腿上的剧痛似乎都忘记了，“是偃师文明的遗迹！《玄枢录》第二卷补遗提到过！他们崇尚机械伟力，追求以纯粹的物质结构模拟甚至超越生命意识，与灵识文明的灵知道路截然不同！他们怎么会在这里有一个前哨站？”
眼前的景象对他这个技术人员而言，无异于饿汉见到了盛宴。那些虽然残破却依旧能看出精巧结构的机械装置，那些闪烁着微光的控制台接口，甚至空气中弥漫的机油和金属锈蚀的味道，都让他感到一种莫名的亲切感。
“这里有遮蔽体…结构看起来还算完整…”凌霜观察着环境，指着一个由厚重合金板半围起来的、类似维修台的地方，“去那边…休整。”
三人艰难地移动到那个角落。这里相对隐蔽，能观察到入口大部分区域。阿信立刻迫不及待地开始检查旁边一个控制台，虽然大部分屏幕漆黑，但仍有几处按键散发着微弱的、固执的光芒。
“有微弱的残余电力…可能是地热或者某种长效能源…”阿信喃喃自语，眼中闪烁着技术狂人的光芒，“也许…也许我能修复一点什么！如果能启动这里的日志系统，或者哪怕只是一个环境扫描器，我们就能获得这片区域的详细地图！就不用再盲目冒险了！”
希望的光芒再次在他眼中点燃。这与依赖那神秘莫测的守望者信号和凌霜代价巨大的能力相比，似乎是一条更可靠、更“科学”的道路。
凌霜看着阿信兴奋而专注的侧脸，没有立刻反对。她确实需要时间恢复，墨非的状态也不佳。一个相对安全的据点至关重要。“可以尝试…但务必谨慎。墨非，警戒。”
她靠在冰冷的金属墙壁上，缓缓坐下，闭上眼睛，努力平复脑海中翻腾的残象和刺痛。机械臂传来细微的、断断续续的震动，似乎也在缓慢自我调节，与灵识环境共鸣带来的过载正在慢慢消退，但一种新的、极其微弱的排斥感开始出现——仿佛这片偃师文明的遗迹对这只带有浓厚灵知科技色彩的造物有着本能的疏离。
墨非点了点头，强打精神，靠在维修台边缘，努力扩展自己的感知。偃师文明遗迹带来的感觉与玄圃截然不同，这里没有那么多痛苦的精神回响，更多的是物质层面的死寂和一种…冰冷的空洞感。这让他稍微好受一些，但那种模糊的危机感并未完全消失，只是变得更加隐晦，如同隐藏在锈蚀金属下的裂纹。
（双线叙事开始）
【阿信线】
阿信完全沉浸在了技术的海洋里。他忽略腿上的疼痛，将扫描仪连接到控制台一个兼容的物理接口（这让他再次兴奋地低呼了一声），双手飞快地在残缺的按键上操作着，试图绕过层层安全锁和损坏的回路。
“精妙…真是精妙的设计！纯机械逻辑网关…能量流转效率极高…虽然风格古老，但理念…”他一边操作，一边忍不住低声赞叹，仿佛忘记了身处何地。他利用追光者号数据库里仅存的一点关于偃师文明的基础资料，尝试着各种破解指令。
经过一番努力，伴随着一阵刺耳的电流杂音和齿轮卡涩的摩擦声，他旁边墙壁上一个半嵌入式的、布满灰尘的屏幕忽然闪烁了几下，亮起了一片浑浊的雪花，然后勉强显示出一幅残缺的、线条粗糙的结构图。
“成功了！局部地图！”阿信激动地低喊，立刻试图解读。地图显示他们所在的位置是前哨站的第三维护区，标注着几条通道和几个功能舱室，但大部分区域都显示着“损坏”或“权限不足”的标记。更重要的是，地图上清晰地标注出了几条能量流动管线和一个标记为“备用能源室”的位置。
“也许…也许我能尝试激活一些基础的防御机制？或者至少启动内部的照明和环境扫描？”一个更大胆的念头冒了出来。他看向不远处一具倒在地上的、蜘蛛形态的金属造物——那显然是一个偃师文明的自动傀儡，约一人高，几条机械腿断裂，主体上也布伤痕，但其核心似乎仍有微光闪烁。
冒险精神压倒了一切。阿信拖着伤腿，挪到那具傀儡旁，小心翼翼地打开它后背的一个检修面板，露出了里面复杂而精密的齿轮传动结构和能量核心。
【凌霜\/墨非线】
就在阿信沉迷于技术探索时，墨非的眉头越皱越紧。他那种模糊的危机感逐渐变得清晰起来，不再是来自时空本身，也不是精神回响，而是某种更具体、更…物质化的东西。
“…有东西…”他低声对凌霜说，声音紧张，“…在外面…通道里…很多…很小…但是…很‘饿’…带着一种…很冷…很脏的感觉…”
凌霜猛地睁开眼，眼中的疲惫被警惕取代。她悄无声息地移动到维修台边缘，向外望去。幽暗的废弃枢纽站寂静无声，只有阿信那边偶尔传来的金属摩擦声和电流声。
然而，几秒钟后，一阵极其细微的、令人牙酸的刮擦声开始从远处的黑暗通道中传来。声音越来越密集，如同潮水般涌来。
墨非的脸色瞬间变了：“…它们来了！很多！”
凌霜握紧了手中的高周波匕首，目光锐利地扫视着。很快，她就看到了——从各个通道的阴影里，涌出了无数拳头大小、形态怪异的东西！它们像是某种金属和生物的恐怖结合体，有着锋利的金属节肢和口器，但身体部分却呈现出一种腐败、流脓的有机质状态，散发着幽幽的、不祥的暗紫色光芒。它们的眼睛是浑浊的晶体，闪烁着纯粹的贪婪和破坏欲。
“星屑污染体！”凌霜倒吸一口凉气，认出了这种在《玄枢录》中被列为极高危险性的存在。星屑是某种宇宙灾难后残留的、具有极强污染性和扭曲性的能量残余，能侵蚀同化绝大多数物质和能量形式，将其转化为只知吞噬和扩张的怪物！显然，这些前哨站的原生机械或生物，都被星屑污染异化了！
“阿信！回来！敌袭！”凌霜低喝道。
但阿信正全神贯注地试图将一根能量导管连接到他修复的蜘蛛傀儡核心上，一时没有反应。
就在这时，最先涌来的几只污染体发现了阿信，它们发出尖锐的嘶嘶声，猛地弹跳起来，如同紫色的闪电般扑向他！
“小心！”墨非惊叫。
千钧一发之际，凌霜动了。她的身体虽然依旧虚弱，但战斗本能刻在骨子里。高周波匕首划出锐利的弧线，精准地将空中两只污染体斩成两半！
