“夜间不得喧哗。”门外传来巡夜弟子的呵斥，苏渺慌忙噤声。
此后，晚间再无人出声。
考核首日，五百一十九名求师者齐聚演武场。
外务长老立于高台，高声道：
“登千机阶，日落为限。坠幻者除名，逾时者除名。”
话音刚落，人群如潮水涌向山道。
陈景玥随众踏阶而上，初时尚见苏渺在侧喘息，紫衣女子遥遥领先。
行至三千阶，四周渐起薄雾，耳边传来母亲杏花的呼唤：“大丫，快回来。”
她步履未停，指节掐入掌心。
又过两千阶，幻象陡变，眼前出现北院火光，陈景衍浑身是血向她伸手：“姐，快救救我。”
陈景玥牙关紧咬，脚下不停，额间沁出细汗。
忽闻身后惊呼，却是苏渺痴笑着要往悬崖迈步，被巡山弟子一把拽回。
陈景玥踏上天机顶时，时辰尚早。她环顾四周，只见那紫衣女子抱剑立在崖边，见她上来，唇角掠过一丝笑意。
日落后，成功登顶者仅存四十九人。外务长老白袍翻飞，声彻云霄：
“五百一十九人应试，四十九人过关。余者即刻下山。”
淘汰的人群中，苏渺频频回首望向陈景玥。
当巡山弟子再次催促时，她咬了咬唇，眼中满是不甘，随着人流一步步向山下走去。
陈景玥迎风而立，目送那抹蓝色身影消失在石阶尽头。
通关者依旧入住之前安排的屋舍。
玄字柒号房如今只剩两人。紫衣女子倚在窗边，擦拭长剑，见陈景玥进来，她淡淡开口道：
“你很不错。千机阶上的幻阵直指本心，能这么快挣脱的，今日不过十人。”
“侥幸而已。”陈景玥走到自己铺位前整理行装，“还未请教，姐姐如何称呼？”
“凌素心。”长剑归鞘，发出清脆声响。
陈景玥靠床头而坐，漫不经心问道：“天机阁如此大，不知阁主住在何处？”
凌素心擦拭剑穗的手指微微一顿，抬眼看来：
“你不想着明日如何通过选拔，反倒打听阁主居所，倒是奇怪。”
陈景玥神色未变，唇边浅笑如常：
“天机阁以阁主为尊，既是来拜师，自然心生向往。”
凌素心轻笑一声，指尖掠过剑穗：
“阁主居‘养心阁’，在灵山之巅，非亲传弟子不得近。明日第二关由传功长老主持，考的是悟性。”她转头，目光变得犀利，“我观你步履沉稳，呼吸绵长，不该是寻常村户之女。”
“灵山脚下，宋秀娘。”陈景玥抬起眼眸，与她对视，“姐姐觉得我不像？”
窗外传来巡夜弟子的梆子声。凌素心深深看她一眼，吹熄烛火：
“睡吧。明日自有分晓。”
黑暗中，两道呼吸声交错，各怀心思。
翌日清晨，四十九名通关者被引至悟道岩，此处名为悟道岩，却是一处露天平台。
平台尽头端坐着一位老者，他须发皆白，却面色红润，正是传功长老。
他身前摆放着一排排蒲团，不多不少，正好四十九个。
