翌日,辰时刚过,罗泽来寻陈景玥一同上山。
他身后还跟着个十七八岁的姑娘,陈景玥前几日打水时曾见过。
罗泽介绍道:“秀娘,这是荷花,我媳妇。”
陈景玥对那姑娘含笑点头:“荷花姐。”
荷花柔声回道:“秀娘妹子。”
三人一路东行,直至一条青石铺就的山道前,荷花停下脚步:
“我就送到这儿,你们路上当心。”
荷花驻足,望着陈景玥随罗泽沿山道拾级而上。直到二人身影消失在晨雾中。
途中,罗泽为陈景玥讲解:
“天机阁收徒须经三场选拔。第一场由外务长老主持,考的是心性毅力。需徒步登‘千机阶’,共九千九百九十九级,途中设有迷阵幻象,日落前登顶方为合格。”
他顿了顿,继续道:“第二场由传功长老考校,测的是悟性根骨。会传授一段基础心法,限一炷香内感知气感并运行周天。我当初就在这一关被淘汰。”
“最后一场最关键,”罗泽神色变得郑重,“由阁主亲自主持,每次所考也不同。”
他看向陈景玥,语气诚恳:
“前两场尚可凭意志与天赋争取,这最后一场,我也没经历过,只盼你能一切顺利。”
“多谢罗泽哥提点。”陈景玥顺势问道,“不知天机阁阁主性情如何?”
罗泽望着云雾缭绕的山门,苦笑道:
“阁主那般人物,岂是我们这些杂役能见得的?莫说是我,便是许多入门弟子,一年也未必能见阁主一面。”
天机阁设在半山的迎客院已是人声鼎沸。来自各地求师者齐聚于此,多达数百人。其中不乏世家子弟与江湖俊杰。
罗泽将陈景玥引至报名处,值守弟子与他寒暄两句,取出名册登记。
“姓名,籍贯。”那弟子执笔问道。
“宋秀娘,家住灵山脚下。”陈景玥答道。
罗泽抬眼看来,只见陈景玥神色如常。
值守弟子见是罗泽引荐的人,并未多问,挥笔录入名册,取了块木牌递来:
“淳字柒号房。考核明日辰时开始,莫要误了时辰。”
将陈景玥送至临时住所,罗泽低声道:“我便送到这里。万事小心。”
陈景玥目送罗泽离开,转身推门而入,只见屋内已有六名女子。
靠窗的蓝衣少女不过十四五岁,正摆弄着腕间银镯。角落里的紫衣女子约莫二十七八,抱剑闭目养神。
另几人年纪相仿,皆停下手头动作望来。或好奇,或审视,或淡漠。
她走到最内侧的空铺位坐下假寐。
不多时,陆续进来三人,将十人床铺住满。
戌时三刻,执役弟子送来晚膳。众人默默用罢,那蓝衣少女忽然走到陈景玥铺前:
“我叫苏渺,来自江州。你也是一个人来的吗?”
陈景玥抬眼,见少女眼底带着涉世未深的试探。不待她回答,旁边传来一声嗤笑。
“江州苏家也需来天机阁求师?”一位衣着华贵的少女挑眉打量苏渺,话音带着毫不掩饰的轻慢,“莫不是个旁支庶女?”
苏渺顿时涨红了脸。陈景玥垂眸整理袖口,声音平淡无波:
“灵山脚下,宋秀娘。”
那女子目光在她粗布衣襟上一转,不再言语。苏渺却似寻着依仗,挨着陈景玥坐下低语:
“宋姐姐,明日考核……”