凌风没有在走廊里多做停留，也没有去任何地方，而是径直回到了自己的办公室。关上门，将外界的一切喧嚣和纷扰暂时屏蔽。
午后的阳光透过百叶窗，在光洁的地板上投下斑驳的光影，办公室里安静得能听到自己的心跳声。
凌风走到窗边，望着楼下已经开始为次日集训做最后准备的训练场，草皮修剪得整整齐齐，训练器材摆放有序，一切看起来都充满了新赛季的期许。然而，这一切，很可能即将与他无关了。
他需要倾诉，需要将这份沉重的决定和复杂的情绪，告知那个最重要的人。他拿起手机，拨通了远在中国的女友简·凯丽的电话。
越洋电话接通需要一些时间，听筒里传来漫长的等待音，每一秒都显得格外清晰。
终于，电话被接起，传来了简温柔而略带睡意的声音，中国那边应该是深夜。“凌？怎么这个时候打电话？出什么事了吗？”她敏锐地感觉到了不寻常。
“简，”凌风的声音带着一丝疲惫，但异常平静，“我做了个决定。我向俱乐部提出了辞职。”
电话那头陷入了短暂的沉默，显然这个消息让简瞬间清醒了。
但出乎凌风意料的是，简并没有表现出惊讶或劝阻，她的声音很快恢复了镇定，充满了理解和支持：“凌，告诉我发生了什么？是不是因为埃托奥和莫德里奇的转会？”
“是。”凌风深吸一口气，将今天发生的一切，切尔西2000万英镑的最终报价，他与马丁·乔治的摊牌，以及自己最终提出辞职的决定，原原本本地告诉了简。
他没有过多渲染自己的愤怒和委屈，只是平静地陈述了事实和决策的理由。
听完凌风的叙述，简在电话那头轻轻叹了口气，语气坚定而温暖：“凌，我支持你的决定。无论你做什么选择，我都站在你这边。”
她顿了顿，继续说道，“你是对的。一家不尊重主教练建队思路、仅仅将球员视为套现工具的俱乐部，不值得你付出全部的心血和忠诚。你是我见过的最好的足球教练，你的才华、你的坚持、你对足球的理解，远远超出了一家英冠俱乐部的格局。”
“莱斯特城失去你，是他们的巨大损失，绝不是你的失败。即使不在莱斯特城，你也一定能在其他地方取得更大的成功。”
简的这番话，像一股暖流，瞬间涌入了凌风因对峙而有些冰冷的心田。在最需要支持和理解的时候，爱人的无条件信任给了他莫大的安慰和力量。他不需要过多解释，简已然明白他所有的坚持和无奈。
“简，谢谢你。”凌风的声音有些哽咽，但很快调整过来，“处理好这边的事情，我会尽快安排后续。你在中国照顾好自己。”
“放心吧，我这边一切都好。你专心处理你的事情，不要有太大压力。记住，无论发生什么，我都会在你身边。”简温柔地叮嘱道。
结束与简的通话，凌风的心情平复了许多。接下来，他需要处理更实际的问题。他拨通了好友兼经纪人拉里·凯文的电话。
电话几乎是被秒接的，凯文的声音带着明显的急切和担忧：“凌！我刚听到一些风声！马丁·乔治的秘书给我透了口风，说你提出了辞职？这是真的吗？到底发生了什么事？”
“是真的，拉里。”凌风的语气没有任何犹豫，“切尔西对莫德里奇的最终报价，2000万英镑，董事会已经决定接受。我无法接受俱乐部连续卖掉埃托奥和莫德里奇的做法，这完全违背了我的建队计划和赛季承诺。我已经向马丁·乔治明确表态，如果俱乐部执意出售莫德里奇，我将辞去主教练职务。”
电话那头的凯文倒吸了一口凉气，作为经纪人，他太清楚这意味着什么。“凌……你……你真的决定了吗？这可不是小事！你需要冷静考虑清楚！辞职之后，你的职业生涯规划……”
“我已经考虑得非常清楚了，拉里。”凌风打断了他，声音斩钉截铁，“这不是一时冲动。从俱乐部未经我同意卖掉埃托奥开始，我就已经看到了他们在竞技目标和财政目标之间的优先选择。卖掉莫德里奇，是压垮骆驼的最后一根稻草。我无法在一个无法掌控球队阵容、理想和抱负被肆意践踏的环境下工作。卢卡转会正式敲定的那一天，就是我离开莱斯特城的日子。我意已决。”
听到凌风如此决绝的语气，凯文知道再劝也无益。他了解凌风的性格，外表温和，内心却极其骄傲和固执，一旦触及底线，绝无回旋余地。
他沉默了几秒钟，迅速切换到了职业经纪人模式，语气变得务实而高效：“好吧，凌，我尊重你的决定。既然你已经下定决心，那么作为你的经纪人，我会立刻开始准备后续工作。”
“我会仔细研究你与莱斯特城的合同条款，特别是关于单方面终止合约的违约条款以及薪酬结算等问题。同时，我也会开始悄悄接触和评估市场上的其他机会，为你可能的‘空窗期’做准备。不过，在俱乐部官方正式回应之前，一切都需要低调进行。”
“谢谢你，拉里，麻烦你了。”凌风感激地说。有凯文这样专业且值得信赖的经纪人在背后运作，他能省去很多麻烦。
“跟我还客气什么。保持联系，有任何进展我会第一时间通知你。”凯文说完，便雷厉风行地挂了电话，显然已经开始着手行动了。
结束这两通至关重要的电话，凌风靠在椅背上，长长地呼出了一口气。所有的退路都已切断，所有的决定都已做出。
此刻，他反而感到一种前所未有的轻松和解脱。无需再在理想与现实、忠诚与背叛之间挣扎煎熬，剩下的，只是面对和告别。
2004年7月15日，星期四。莱斯特城队新赛季集结备战的第一天。
清晨，阳光明媚，贝尔沃训练基地一扫往日的宁静，恢复了往日的生机。球员们陆续从假期中归来，驾驶着各自的车辆驶入基地大门。
久别重逢的队员们互相打着招呼，开着玩笑，气氛轻松愉快，充满了对新赛季的期待。一个成功的赛季和假期，让每个人都精神饱满，信心十足。
早上8点整，大部分球员已经换好训练服，来到了训练场边。助理教练史蒂夫·沃尔什和艾伦·科克也已经到场，正在安排热身活动。
然而，细心的球员很快就发现了异常。训练场上，缺少了两个熟悉的身影——萨穆埃尔·埃托奥和卢卡·莫德里奇。
埃托奥转会巴塞罗那的消息，早已通过官方公告和媒体传播开来，大部分球员已经知晓。虽然感到惋惜和不舍，但也能理解球员追求更高平台的选择。
然而，莫德里奇的缺席，却让所有人感到意外和不解。
“嘿，教练，卢卡呢？那小子是不是假期玩嗨了，迟到了？”性格活泼的弗兰克·里贝里环顾四周，没看到那个瘦削的克罗地亚中场，便大大咧咧地向站在场边、面色凝重的凌风问道。
凌风看着眼前这群对自己充满信任、对未来充满期待的弟子们，心中百感交集。他知道，宣布坏消息的时刻到了。他深吸一口气，拍了拍手，示意所有人安静，集中过来。
球员们停止了交谈和热身，迅速围拢到凌风身边。他们从主教练异常严肃的表情中，嗅到了一丝不寻常的气息。
