人群里的笑声戛然而止，连咳嗽声都低了八度。
李文博走上台时，怀里抱着个紫檀木匣子。打开时，里面的小泥人在阳光下泛着釉光——高鼻深目的波斯人，缠着头巾的阿拉伯人，赤着脚的爪哇人，个个栩栩如生。弟兄们，这些是海外诸国的模样。他拿起个波斯泥人，轻轻转动，他们见面行抚胸礼，千万别伸手去握，那是对真主的不敬；这个爪哇人，点头是拒绝，摇头才是同意。
一个留着卷发的年轻翻译忍不住笑：李大人，您这泥人捏得比戏台上的还像！那翻译是泉州番商之子，能说七国语言。
要的就是像。李文博的手指在泥人脸上摩挲，前年有个船队去满剌加，通事官不懂规矩，伸手摸了国王的王冠，差点被砍了手。咱们带的不仅是丝绸瓷器，更是大明的脸面。他忽然压低声音，从袖中掏出本蓝布封皮的册子，这是《译语汇解》，记着各国禁忌，今晚分发下去，每人都要背熟。
人群里，阿合马的手指不自觉地摸了摸腰间的玉佩。那玉佩是古里国王所赐，上面刻着太阳纹——只有王室成员才能佩戴。他浅灰色的眼睛扫过李文博手里的册子，忽然想起临行前国王的话：找到那本《瀛涯胜览》，毁掉它。
李文博把木匣往怀里收时，指尖不经意间碰到个硬物——是阿合马刚才掉落的银簪，簪头刻着的太阳纹，和太医院那瓶毒药的瓶底花纹一模一样。
三、医者仁心，杀意暗藏
张仁心走上祭台时，药箱上的铜锁擦得能照见人影。他把箱子往案上一放，一声打开，里面的瓷瓶码得整整齐齐，标签上的字是他亲手写的：定风丸金疮药避瘟散。
弟兄们，我知道你们怕啥。他拿起个贴着定风丸的瓷瓶，晃了晃，里面的药丸撞得瓶壁沙沙响，怕在海上生了病没人治，怕伤口烂了要截肢，更怕像刚才那位老哥哥一样，不明不白地倒下。
一个瘸腿的水手拄着木杖往前挪了两步，裤管空荡荡的——他去年在船上摔断了腿，没能及时医治，最后截了肢。张医官，俺这残腿，还能跟着船队走吗？
张仁心跳下祭台，蹲在他面前，解开他的裤腿。断口处的疤痕像条蜈蚣，在阳光下泛着粉红。能走。他从药箱里掏出个小陶罐，这是我用当归、红花熬的药膏，每晚贴一贴，保你到了古里国，能跟着弟兄们上码头喝酒。
水手的眼圈红了，伸手要去擦，却被张仁心按住：但有一样，谁要是敢私藏来路不明的药，或是在水里乱加东西，他的目光扫过人群后排，别怪我用针不客气！
人群后排的两个医官脸色微变，悄悄交换了个眼神。高个子医官怀里的药包动了动，露出里面的油纸——那油纸的边角绣着朵玉兰花，和前几日在水井里发现的毒陶罐上的花纹一般无二。
郑和把这一切看在眼里，忽然朗声道：今日的动员就到这里！各船船长带弟兄们熟悉岗位，半个时辰后，升帆演练！
人群像潮水般退去，脚步声在码头上敲出密集的鼓点。王二虎凑到郑和身边，手里的鱼叉还在滴油：公公，那两个医官往火药舱去了。我让三愣子跟着了，那小子最会爬桅杆，能从帆布缝里看清楚动静。
郑和望着远处的海平面，那里的云层正慢慢变黑，像块浸了墨的破布。让他们去。他的手指在腰间的玉带上摩挲，正好看看，他们想在火药里掺什么好东西。他忽然想起那个老工匠，死因查出来了？
查出来了。张仁心的声音压得很低，是鹤顶红，但毒不在食物里，在他腰间的香囊里。那香囊的丝线用毒液泡过，天热出汗，毒液就渗进皮肤了。
李文博忽然道：那香囊的绣样，是苏州织造局的缠枝莲，去年只给前司礼监李兴送过十余个。
三人对视一眼，眼里的寒意比海雾还重。李兴虽已被抄家，但他的党羽竟还在船上安插了这么多眼线，连一个老工匠都不放过。
升帆！旗手挥下令旗，六十艘宝船的帆布同时升起，如白鸟振翅，遮天蔽日。甲板上的船员们喊着号子，青筋在胳膊上暴起，像一条条青蛇。
了望塔上，赵大勇正举着望远镜往黑水沟的方向看。王二虎悄悄走到塔下，听见他嘴里念叨着：左三右五，暗礁如虎......这正是标注暗礁位置的切口，当年他爹就是靠这切口，带着倭寇躲过了明朝水师的巡逻。
王二虎的手按在了腰间的鱼叉上，指节因用力而发白。
旗舰的船舱里，阿合马正趴在桌上写信。信纸是波斯产的羊皮纸，用的是古里国的密语：目标已确认，七月十五，黑水沟见。他写完，把信纸卷成细条，塞进个景德镇瓷瓶的夹层里。那瓷瓶看着普通，瓶底却刻着太阳纹——是古里国的王室用瓷。
夕阳把海面染成了血红色，升帆演练结束时，郑和站在船头，望着渐渐平静的海面。满船的喧嚣里，他仿佛听见无数双眼睛在眨动——藏在帆布后，躲在粮堆里，隐在药箱中。
夜色像块大黑布，把港口盖得严严实实。各船陆续亮起灯笼，如银河坠海。郑和忽然下令：今晚加强警戒，火药仓和粮仓，每半个时辰巡逻一次。他望着远处宝船的灯火，告诉弟兄们，好戏，才刚刚开始。
甲板上，那个脖子上挂着银锁的年轻水手，正给同伴看他儿子写的纸条。黄麻纸被海水泡得发皱，上面的字歪歪扭扭：爹，我把你的刀擦得亮亮的，等你回来教我耍。水手笑着把纸条塞进怀里，没注意到身后有个黑影闪过，手里的火石在灯笼下泛着冷光。
