穿过黑水沟浅滩的第三日，海面上忽然飘来阵阵檀香。了望塔上的赵大勇高喊：前方见陆地！是古里国的海岸线！
郑和登上甲板，望远镜里已能看清岸边的轮廓。棕榈树在风中摇曳，白色的沙滩上散落着几艘独木舟，远处的港口飘着红黄相间的旗帜——那是古里国的日月旗。
放慢速度。郑和下令，让翻译们准备好国书。
李文博捧着锦盒走来，里面装着朱棣给古里国王的国书，用汉、波斯、阿拉伯三种文字书写。阿合马，他忽然开口，古里国王见外国使臣时，会用什么礼节？
阿合马浅灰色的眼睛闪烁了一下：会......会让使臣行三跪九叩礼，国王坐在黄金宝座上受礼。
郑和放下望远镜，嘴角微扬：十年前我随陛下出使西域，古里国的使臣来朝，行的是抚胸礼。怎么，这十年间，他们的礼节改了？
阿合马的脸瞬间涨红，支支吾吾说不出话。王二虎在一旁冷笑：怕是有人想让公公在异国他乡丢了大明的体面吧？
码头惊魂，暗藏杀机
宝船驶入古里港时，码头上挤满了人。穿着长袍的商人、戴头巾的僧侣、赤着脚的搬运工，个个脸上带着好奇。古里国王派来的使臣站在最前面，是个留着络腮胡的中年人，腰间佩着把镶嵌宝石的弯刀。
欢迎大明船队！使臣用生硬的汉语说道，眼睛却在打量宝船上的火炮，国王陛下已备下宴席，请郑公公登岸。
郑和正要下船，张仁心突然拽了拽他的衣袖，低声道：公公看那使臣的靴子，鞋底沾着红土——古里国的王宫在城西，那里的土是黄色的，红土只在东郊的乱葬岗才有。
郑和的目光扫过使臣的靴子，果然沾着暗红色的泥土。他忽然笑道：本公公舟车劳顿，想先在船上歇息半日。烦请使臣大人先回去禀报国王，明日一早，我自会登门拜访。
使臣的脸色僵了一下，随即笑道：既如此，我就在岸边的驿馆等候。转身离开时，他悄悄对身后的随从使了个眼色。
那随从转身就往港口西侧走，王二虎立刻让三愣子跟上去。半个时辰后，三愣子回来禀报：那随从进了家波斯茶馆，和个戴斗笠的人见面，两人说了没几句，就往茶馆后院去了。我趴在墙头看见，那戴斗笠的人摘了帽子，左边脸上有块月牙形的疤！
月牙疤......郑和想起赵大勇说过，李千户的左脸有块疤，是当年被倭寇砍的，看来李兴的人，早就到了古里国。
茶馆密谈，旧部踪迹
次日清晨，郑和带着王二虎、李文博和十名亲兵登岸。古里国的街道热闹非凡，香料铺的豆蔻味、绸缎庄的染料味、小吃摊的咖喱味混在一起，形成奇特的香气。
他们按三愣子说的地址找到那家波斯茶馆，刚坐下，老板就端来壶红茶，用流利的汉语道：客官要喝甜的还是咸的？我们这儿的甜茶加了蜂蜜，咸茶放了海盐。
郑和看着他手腕上的银镯子，上面刻着个字——和阿合马玉佩里的铅芯上的字一模一样。来壶咸的。他接过茶杯，指尖不经意间碰了碰老板的手，那手上有层厚厚的茧子，是常年握刀留下的。
老板刚要转身，李文博忽然用阿拉伯语问道：听说贵店有从中国来的龙井？
老板的脚步顿了顿，用同样的阿拉伯语回答：只有普洱，没有龙井。
郑和注意到，他说时，舌头有些打结——真正的波斯人说阿拉伯语，不会在这个词上出错。
正说着，茶馆后院传来瓷器破碎的声音。王二虎立刻起身，却被郑和按住。片刻后，那戴斗笠的月牙疤汉子从后院出来，看到郑和时，眼神骤变，转身就往后门跑。
抓住他！王二虎的鱼叉飞出去，正中汉子的后心。汉子踉跄着倒下，怀里滚出个令牌，上面刻着大明锦衣卫的字样，下面还有个字。
是李景隆的人！李文博捡起令牌，这令牌是建文年间的样式，早就停用了。
茶馆老板见势不妙，抓起桌上的茶壶就往郑和泼去。王二虎一脚将他踹倒，从他怀里搜出封信，上面用汉语写着：今夜三更，火烧宝船，劫持郑和，拥立建文。
驿馆夜宴，毒酒暗藏
傍晚时分，古里国王派来的使者再次登门，说国王已备好晚宴，请郑和务必赏光。郑和明知有诈，还是决定赴约，只带了王二虎和四名亲兵。
王宫建在半山腰，金碧辉煌的宫殿在夕阳下闪着金光。古里国王是个五十多岁的老者，穿着镶金的长袍，见到郑和，果然要他行三跪九叩礼。
国王陛下，郑和拱手道，我大明与古里国是友邦，理应平等相待。若陛下坚持要行此礼，那我只能告辞了。
国王的脸色变了变，随即笑道：郑公公说的是，是我失礼了。请入座。
宴席上的菜很丰盛，烤骆驼肉、炖羊肉、石榴汁，还有各种叫不出名字的水果。国王频频劝酒，那酒是紫红色的，散发着葡萄的香气。
张仁心特意嘱咐过，古里国的酒大多加了香料，唯独一种，用葡萄和罂粟花酿成，喝多了会让人昏迷。此刻国王劝的，正是这种血酒。
郑和端起酒杯，刚要碰到嘴唇，忽然一声，手一抖，酒杯掉在地上摔碎了。抱歉，他笑道，舟车劳顿，手有些抖。
国王的眼中闪过一丝失望，随即又让人换了杯酒。这次，郑和接过酒杯，却没喝，反而对王二虎道：你尝尝，这酒味道如何？
王二虎接过酒杯，刚要喝，窗外突然飞来支箭，正好射中酒杯，酒液洒在地上，冒起阵阵白烟。
有刺客！亲兵们立刻护在郑和身前。国王吓得躲到桌子底下，嘴里喊着：保护国王！快保护国王！
混乱中，郑和瞥见有个侍卫悄悄往他身后摸来，手里握着把匕首。他侧身躲过，王二虎的鱼叉已经飞出去，刺穿了侍卫的咽喉。那侍卫的衣领里，露出个绣着玉兰花的荷包。
深夜搜宫，建文遗物
回到宝船时，已是深夜。郑和立刻下令搜查王宫，重点寻找李景隆的踪迹。王二虎带着亲兵从王宫的密道进入地牢，在最深处的牢房里，发现了个穿着龙袍的人，正背对着门口发呆。
李景隆？王二虎大喝一声。
那人缓缓转身，左边脸上果然有块月牙疤，正是茶馆里见到的汉子！但他的龙袍袖口磨得发白，显然不是新做的。我不是李景隆，他苦笑道，我是他的侍卫，奉命穿这身龙袍引你们来的。
郑和走进牢房，看到墙上刻着许多字，都是还我河山建文万岁之类的。墙角有个木箱，打开一看，里面装着件褪色的龙袍，上面绣着四爪金龙——是建文皇帝的常服！
李景隆在哪？郑和问道。
侍卫冷笑：他早就带着船队去黑水沟了，算着时间，此刻应该已经和你们的宝船交上火了吧？
郑和心里一沉，难怪古里国王迟迟不肯露面，原来是想拖延时间，让李景隆在海上偷袭！他立刻下令：全体船员集合，即刻返航，支援黑水沟的船队！
