几人正说话间，苏清儿和狐颖儿也前来送行。苏清儿依旧温婉，送上了一些狐族特产的灵茶；狐颖儿则还是那副娇俏模样，叽叽喳喳地说着以后一定要去天云帝国找他们玩。
就在这告别之际，院外忽然传来一股深沉而威严的气息。众人一怔，只见一位身着圣教执事袍服的老者，不知何时已悄然出现在院中，正是圣教长老皇甫敬。
他的到来，让原本轻松的气氛瞬间又变得有些凝肃。
“林小友，看来老夫来得正好，还未离去。”皇甫敬面色平和，目光扫过院内众人，最后落在林羽身上。
“皇甫长老。”林羽上前一步，行礼道。顾灵儿、孔萱等人也纷纷见礼。
皇甫敬微微颔首，开门见山道：“林小友，你于百国大比的表现，教主大人亦有关注。今日老夫前来，是代表教主大人，正式向你发出邀请。圣教求贤若渴，以你之天资与心性，留在天云帝国，实是局限了。
若你愿加入圣教，教主承诺，资源、功法、地位，皆可满足，必将倾力培养，其所能提供者，远非一方帝国所能比拟。不知你意下如何？”
此言一出，院内寂静无声。圣教教主亲自发出邀请，这是何等殊荣！其承诺的条件，足以让任何年轻天才心动。
然而，林羽闻言，脑海中却瞬间闪过启蒙恩师徐天放那凄惨的模样，那份仇恨做不得假。加之他对圣教这种庞然大物本能的警惕，他深吸一口气，压下心绪，对着皇甫敬再次恭敬一礼，言辞恳切却异常坚定：“多谢教主大人与皇甫长老厚爱！圣教之邀，于林羽而言，实乃莫大荣幸。然林羽出身微末，若无天云帝国庇护，若无帝都学院师长悉心栽培，断无今日些许成就。
饮水思源，知恩图报。林羽虽不才，亦不敢做那背弃故土、忘恩负义之人。此刻心中所愿，唯有返回帝国，略尽绵薄之力以报哺育之恩。还请教主与长老体谅。”
他这番话，说得不卑不亢，情真意切，将自己放在了知恩图报的道德高地，让人难以指摘。
皇甫敬听罢，凝视林羽片刻，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，似是欣赏，又似惋惜，最终化为一声轻叹：“知恩图报，不忘初心。好，很好。教主果然没有看错人。”他并未强求，反而点了点头，“既然你心意已决，老夫便不再多言。圣教之门，随时为你敞开。若他日改变主意，或遇难处，皆可持此物前来圣教。”
说着，他取出一枚巴掌大小的暗金色令牌。令牌之上，刻着圣教独特的火焰云纹印记，中间是一个苍劲的“圣”字，隐隐流动着特殊的力量波动，一看便知非俗物。
“此乃教主亲赐信物，持此令者，在圣城及各大分殿，可获得诸多便利，也算圣教对你的一份善意。”皇甫敬将令牌递向林羽。
林羽看着那令牌，心中本能地抗拒。与圣教牵扯过深，绝非他所愿，更何况还有师尊的恩怨。他正欲开口婉拒：“长老，如此重礼，晚辈……”
话未说完，一旁始终静观的院长姜宏却突然上前一步，抢先伸手，无比恭敬地接过了那枚令牌，并对着皇甫敬深深一揖：“多谢教主恩典！多谢皇甫长老！此物，帝都学院代林羽收下了！定会叮嘱他善用此物，不负圣教善意！”
林羽一愣，看向姜宏，眼中满是不解，但出于对院长的信任，他并未当场反驳，只是将疑惑压在了心底。
