随后，顾灵儿亲自带着少量护卫，来到“灰鹰”营寨之外，要求面谈。
营寨内，“灰鹰”经历了内部叛乱，心有余悸，又见官府如此神通广大，精准地铲除了内部的毒瘤，且展现出足够的诚意和实力，终于下定决心。他单骑出寨，与顾灵儿会面。
看着眼前这位气度不凡、言辞犀利的顾家大小姐，以及她身后那些气息精悍的天羽门弟子，“灰鹰”长叹一声，下马行礼：“末将……邓冲，愿率麾下弟兄，归顺大将军，戴罪立功！”
至此，北境最大的一股马匪“灰鹰”一百五十余骑，整体归降。顾灵儿兑现承诺，为邓冲初步平反，将其部众打散，与招募的北地乡勇混合编练，组成了一支近五百人的骑兵雏形，由邓冲暂代校尉，天羽门弟子担任基层军官。
此举在北境引起了巨大反响，不少小股马匪闻风丧胆，或远遁，或主动前来接洽投降条件。顾灵儿秉持“首恶必办，胁从不同”的原则，又收编了近百人，北境匪患为之一清。
西南，群山之中！
赵乾带领的小队，则面临着盘踞在西南连绵群山中的数个山寨联盟。这些山寨依仗地形，互相呼应，一寨有难，八方支援，极为难缠。
赵乾起初试图强攻一处山寨，却陷入苦战，虽然凭借个人勇武和弟子们的实力最终攻克，但伤亡不小，且立刻引来了周边数个山寨的联合反扑，被迫撤退。
吃一堑长一智。赵乾冷静下来，反思了自己的冒进。他改变策略，不再寻求速战速决，而是采取“蚕食”和“孤立”的战术。
他利用小队中一名弟子擅长驯养追踪猎犬的本事，以及柳嫣儿留下的一些简易幻术道具，对各个山寨之间的联络通道进行骚扰、切断。
派出小股精锐，伏击其运粮队，抓捕其信使，散布谣言，离间各寨关系。
同时，他选择其中一个实力中等、但与联盟主导山寨素有嫌隙的山寨作为突破口。深夜，他亲自带领几名好手，潜入该寨，制住了寨主，却没有杀他，而是陈明利害：
“龙骧皇朝五十万大军不日将至，帝国倾覆在即。尔等在此苟安，以为能独善其身？林大将军奉旨剿匪，并非只为杀戮，实为整合力量，共御外侮！”
“顺者，可编入军籍，护佑家国，光宗耀祖；逆者，大军一到，玉石俱焚！阁下是愿带着全寨老幼，为那点蝇头小利殉葬，还是愿为自己和兄弟们搏一个前程？”
那寨主被赵乾的气势和话语所慑，又见对方能悄无声息潜入自己房中，取自己性命易如反掌，却未动手，足见诚意。
再联想到近来其他山寨的遭遇和流传的关于林羽、天羽门的传闻，终于咬牙答应作为内应。
