“陛下？哼！”秦辉眼中闪过一丝狠毒和决绝，“他那身子骨，还能撑几天？我们必须抢在云宸彻底掌控局面、林羽羽翼完全丰满之前动手！龙骧那边，我去信催促！国内……也该让一些人动一动了！”
他走到窗边，望着皇宫的方向，眼神阴鸷如毒蛇：“云宸，林羽……这帝国，终究还是要靠实力说话！待我联络各方，里应外合之时，便是你们的死期！”
就在帝国各地的剿匪行动如火如荼地进行时，一匹快马带着太子的密信，在夜色中冲上了天羽峰。
信的内容只有简短的一句：“父皇病危，速归！”
林羽看完，脸色瞬间凝重。他立刻将宗门事务交由阎沙全权负责，命令各剿匪小队按原计划继续行动，不得懈怠。
随后，他只带了归来的顾灵儿，通过峰顶的定向虚空通道传送阵，直接抵达了帝都羽侯府内的密室。
夜色深沉，皇宫方向却隐隐透着一股不同寻常的肃杀与压抑。
在太子心腹的接引下，林羽与顾灵儿避开所有眼线，悄然潜入皇宫，来到了皇帝寝宫——养心殿外。
殿外守卫明显比平日增加了数倍，而且都是太子绝对信任的东宫卫率，气氛凝重得几乎让人窒息。
太子云宸正焦急地在殿外徘徊，见到林羽，立刻快步迎上，眼圈泛红，声音沙哑：“林兄，你终于来了！父皇他……怕是就在今晚了！”
林羽拍了拍他的肩膀，沉声道：“殿下放心，有我在。”
两人快步走入寝宫。浓重的药味弥漫在空气中，龙榻之上，老皇帝形容枯槁，面色蜡黄，气息微弱得如同风中残烛。几位御医跪在一旁，束手无策。
看到林羽进来，老皇帝浑浊的眼睛里似乎亮起了一丝微光，他艰难地抬了抬手。太子会意，立刻屏退了所有御医和内侍，寝宫内只剩下他、林羽以及躺在榻上的皇帝。
“林……林爱卿……”老皇帝的声音细若游丝，他颤巍巍地伸出手，林羽连忙上前握住。那只手冰凉而干瘦，充满了死气。
“朕……朕不行了……”老皇帝看着林羽，眼神中充满了托付与恳求，“太子……年轻，性子……软，秦辉……狼子野心……帝国……危难……”
他每说几个字，就要喘上一大口粗气，脸色更加灰败。
“朕……将宸儿……和这江山……托付给你了……”他用尽最后力气，紧紧攥住林羽的手，指甲几乎要掐入林羽的肉中，“助他……登基……铲除……奸佞……保住……天云……”
说着，他另一只手从枕下摸出一块半个巴掌大小的龙纹赤金令牌，塞到林羽手中。令牌入手沉重，正面雕琢五爪金龙，背面则是一个古篆的“如”字。
“如朕亲临……”老皇帝吐出这四个字，仿佛耗尽了所有生命，手臂颓然落下，眼神迅速黯淡，最终彻底失去了光彩。
