台儿庄大捷的狂喜，如同汹涌的浪潮，席卷了整个中国。
报纸上用最大号的铅字刊登着胜利的消息，收音机里播音员激动的声音传遍大街小巷，后方城市举行了盛大的游行庆祝。
久违的笑容和希望，重新出现在饱经战乱的人们脸上。
在这片空前高涨的士气中，一种“乘胜追击、一举扭转战局”的乐观情绪，从上至下弥漫开来。
最高统帅部决心扩大战果，蒋委员长也觉得自己又行了。
于是连续下令，将大量精锐部队，包括胡宗南的第1军、黄杰的第8军、桂永清的中央军校教导总队等源源不断地调往徐州地区。
第五战区的总兵力迅速膨胀至60多个师，近60万人。
一支庞大的野战兵团在徐州周边集结，旌旗蔽日，声势浩大。
然而，这看似强大的阵容，却悄然落入了一个致命的陷阱。
徐州地处黄淮平原，四周无险可守，根本不利于数量庞大但机动力和火力处于劣势的中国军队进行决战，反而极其适合日军的机械化部队进行穿插、分割和包围。
中国军队主力的集中，恰恰是日本战略家们梦寐以求的“决战”局面。
台儿庄的失败并未摧毁日军的主力，反而像一记耳光，彻底打醒了日军大本营，使其下了更大的决心，调集更庞大的兵力，意图一口吞掉中国第五战区的全部精锐。
日军迅速调整战略，彻底放弃了原先“南北对进、打通津浦线”的简单计划，转而制定了一个更为宏大、也更为凶险的“大包围、大歼灭”计划。
日军华北方面军和华中方面军协同，共调集了远超台儿庄战役规模的约30万精锐部队，配属了数量空前的坦克、重炮和航空兵力量。
这三十万虎狼之师，不再正面强攻，而是兵分六路，从四面八方向徐州进行大规模、远距离的战略迂回。
日军具体部署如下。
北线，日军第16师团、第114师团等部，从鲁西方向南下，目标直指陇海铁路，意图切断徐州中国军队最主要的西退之路。
南线，日军第9师团、第13师团等部，从淮北地区向西北猛插，目标直指徐州西南方向，封闭合围圈。
东线，日军第5师团、第10师团等部，从临沂、台儿庄、枣庄一线向西正面压迫，将中国军队主力向预定的包围圈内挤压。
日军的巨大钳口，正在悄无声息地、却又坚定不移地向徐州合拢。
他们的目标无比明确：将聚集在徐州地区的60个师的中国军队主力，彻底围歼。
此时，中国军队高层的有识之士，如李宗仁、白崇禧等人，已经从最初的胜利喜悦中冷静下来。
他们通过各方情报，敏锐地察觉到了日军大规模迂回运动的迹象和背后隐藏的惊天阴谋。
巨大的危机感笼罩着第五战区长官部。
5月中旬，当日军的多路迂回部队逐渐逼近预定位置，巨大的包围圈即将形成时，一场激烈的争论在最高统帅部展开。
蒋介石一度犹豫，是否要凭借优势兵力“坚守徐州”，与日军进行一场战略决战。
但李宗仁、白崇禧等人极力反对，痛陈利害，指出徐州平原无险可守，一旦被合围，后果将是毁灭性的，必将重蹈南京覆辙。
必须立即果断突围。
最终，蒋介石采纳了李宗仁等人的意见。
