第五战区的最高任务，瞬间从“寻求决战”转变为“全力突围”。
一场规模空前的战略转移，开始在暗中紧张筹备。
南线，淮河战场。
与北线和西线即将到来的惊天动地相比，这里显得异乎寻常的平静。
日军的主攻重心早已西移，但第13师团的主力部队仍然像钉子一样钉在淮河南岸。
这种“平静”之下，是高度紧张的对抗。
双方隔河日夜进行着炮战，虽然规模不大，但冷炮不时袭来，提醒着所有人战争并未远离。
日军小股部队多次尝试连排规模的偷渡和夜间骚扰，但均被北岸高度警惕的于学忠第51军和顾沉舟荣誉第一旅轻松击退。
战线，呈现出一种相对稳定却又一触即发的对峙状态。
于学忠部和顾沉舟部，就像一颗坚固的楔子，牢牢地将日军第13师团等主力钉死在淮河一线，使其无法动弹，无法直接参与到对徐州主包围圈的构成中去，这在无形中为徐州地区的主力部队减轻了巨大的南面压力。
然而，顾沉舟却没有丝毫放松。
顾沉舟站在观察所里，望着南岸日军看似“慵懒”的阵地，眉头紧锁。
这种平静，让他感到不安。
他太了解日军了，这种沉默，往往意味着更猛烈的风暴正在酝酿。
“旅座，小鬼子这几天老实了不少，炮都打得稀了。”方志行说道。
“老实？”顾沉舟冷笑一声，“咬人的狗不叫。北边台儿庄吃了那么大亏，南边在我们这也没讨到便宜，他们会甘心？我看，他们是在憋更大的坏水！告诉弟兄们，谁要是敢松懈，军法从事！”
顾沉舟坚持每日督促部队训练，甚至亲自下场。
由于后方的兵员补充终于到了，但来的大多是训练不足、装备杂乱的“杂牌”补充兵，这让顾沉舟更加重视日常的训练和整合。
“平时多流汗，战时少流血！别以为现在没事就能睡大觉！鬼子的刺刀随时可能捅到你眼前！”
顾沉舟在新兵训练场上厉声训话，亲自示范战术动作，讲解如何利用地形，如何配合掩护，如何对付日军坦克。
此时的荣誉第一旅，经过池河、淮河两场血战的残酷消耗，阵亡超过2000人，骨干损失很大。
但得益于后方的1000余兵员补充，全旅兵力得以维持在4000余人的规模。
武器装备也进行了补充和更换，保证了士兵手里有枪，枪里有弹。
部队就像一块经过锤炼的钢铁，虽然有了新的杂质，但在顾沉舟和那些幸存老兵的带领下，正在努力地将这些新元素熔炼进原有的坚韧躯体之中，等待着下一次更加残酷的淬火。
淮河水缓缓流淌，两岸的军队隔河相望，枪炮声零星响起。
这片战场仿佛陷入了短暂的沉睡，但无论是于学忠、顾沉舟，还是南岸的荻洲立兵，都清楚地知道。
这死寂的平静，正是毁灭性风暴来临前，最令人窒息的征兆。
